Sekundovat jim budou tradičně kvalitní Španělé a předvést se budou chtít samozřejmě také domácí závodníci. Zápletku druhého dílu bitvy kontinentálních hrdinů atletiky v rámci projektu EuroHeroes už známe, rozplétat ji začneme v sobotu od 18.00 hodin.
Ukrajinec Romaněnko už běžel letos půlmaraton v Kyjevě a skončil pátý v čase 1:04:36. Své absolutní maximum však zaběhl doma ve městě Belaya Tserkov v hodnotě 1:03:22 v roce 2017. Očekává se, že jeho běžecká forma bude kulminovat směrem k českým závodům série RunCzech. Romaněnkova sbírka úspěchů je bohatá na půlmaratonské triumfy v Beloj Tserkvě, Dnipru, Charkově, Dušanbe či Mnichově nebo právě v Karlových Varech.
Hodně vyzrálou konkurenci nalezne v Italovi Yassine Rachikovi (1:02:29 letos v Neapoli) a Španělu El Hassanovi Oubaddim (1:02:40 ve francouzském Boulogne-Billancourt). Pětadvacetiletý Rachik je trojnásobným mistrem své země a navrch má bronz z maratonu na Mistrovství Evropy v Berlíně. Oubaddi závodil hlavně doma ve Španělsku, zářil především na kratších tratích a půlmaratony běhá teprve dvě sezony. Stihl však už druhá místa v Madridu a polské Gdyni. Letos už běžel tři závody na 21 kilometrů.
Kvalitně závodí také irský maratonec a zároveň lékař narozený v severoirském Hollywoodu Paul Pollock (1:04:06). Ten je třetím nejrychlejším vytrvalcem Irska všech dob. Výborný čas 1:04:21 má ze Sportisimo 1/2Maratonu Praha také člen RunCzech Racing, Francouz Mehdi Frere (1:04:21). A zálusk na vítězství si může dělat i Ukrajinec Mykola Luchymčuk (1:05:50).
Suverénně nejkvalitnější čas v ženské kategorii drží na půlmaraton moldavská závodnice Lilia Fisikovici, jež si zaběhla osobní maximum 1:10:45 na Mattoni 1/2Maratonu Ústí nad Labem. Půvabná atletka je navíc první sportovkyní své země kvalifikovanou na olympijské hry v Tokiu 2020. Na předchozích hrách v Riu de Janeiru běžela maraton. V ulicích Karlových Varů jí bude v patách Ukrajinka Viktorya Kalyuzhna. Výborný čas 1:11:50 drží z loňského domácího závodu v Belya Tserkvě, jenže tam jí tento fantastický výkon stačil “jen” na druhé místo. Zazářila vítězstvím na půlmaratonu v Kyjevě (2018) a získala druhá místa v Madridu a na Ukrajinském poháru v Kirivogradu.
Ukrajinská výprava přiveze vůbec silnou reprezentaci. Vedle Kalyuzhné, nejmladší z celé sestavy, se představí i její tři další krajanky. Olha Skrypak je držitelkou bronzové medaile na 10 000 metrů z evropského šampionátu v Helsinkách 2012 a svůj nejlepší čas na 21 kilometrů (1:13:48) zaběhla na Mattoni 1/2Maratonu Olomouc.
Z Česka má poslední nejlepší momentální maximum veteránka Olha Kotovská, která na závodu Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice zaběhla solidních 1:14:14, ale nejrychlejší půlmaraton si pamatuje z Ostie (2011), kde skončila pátá ve výborném čase 1:12:19. V roce 2016 dokonce reprezentovala Ukrajinu na olympiádě v Riu de Janeiru. A konečně její parťačka Yulia Schmatenko zvládá závodit ještě rychleji, což dokázala předloni doma v Belaye Tserkvě, kde se radovala z vítězství a ještě parádního času 1:11:22.