„Jdeme do zápasu s tím, že se chceme pokusit uhrát nějaký ten set nebo přelézt aspoň dvacet bodů, což je na jednu stranu smutné, že se nám ještě nepodařilo, na druhou stranu ta skupina není lehká. Ale nějaký dílčí úspěch už by to chtělo,“ přál si před zápasem blokař Marek Beer.
Jedna část přání se mu splnila, volejbalisté Karlovarska odehráli v Lize mistrů v italské Modeně dva vyrovnané sety, ani jeden ale nedotáhli do vítězného konce a připsali si třetí prohru 0:3 ve skupině. Ovšem ty první dva sety byly nejtěsnější, jaké zatím v soutěži odehráli.
Český mistr v první sadě prohrával 5:8, ale dokázal skóre otočit a vedl 11:9. Modena srovnala a vyrovnaný stav vydržel do koncovky. Karlovarsko vedlo 22:21, ale v závěru bylo proti i video, které si vyžádal kouč Jiří Novák. Záběr ukázal míč na lajně ve prospěch Modeny na 22:23 a druhý setbol domácích rozhodl.
I ve druhé sadě ještě dokázali hráči Karlovarska favorita zlobit. Doháněli čtyřbodovou ztrátu a v koncovce domácí vystrašili, když snížili z 18:23 na 21:23. Přispěl k tomu smečí i devatenáctiletý Vašina, který byl s jedenácti body nejčastěji bodujícím hráčem Karlovarska. Třetí set už měl jasný průběh a zápas ukončil svým dvacátým bodem nejvíce skórující hráč utkání smečař Pinali.
Volejbalisté Modeny hledali recept na české šampiony povážlivě dlouho, ve třetím kole základní fáze Ligy mistrů prohrávali s týmem Karlovarska ještě v koncovce úvodní sady. Nakonec přeci jen vytěžili plný bodový zisk po výhře 3:0.
„Jsem spokojený s výkonem našich hráčů a s jejich bojovností,“ hodnotil trenér VK ČEZ Karlovarsko Jiří Novák.
Hostující kouč poslal na hřiště postupně jedenáct hráčů, na postu univerzála dostal příležitost Američan Jalen Penrose, který přispěl sedmi body. Nejproduktivnějším hráčem Karlovarska byl jedenáctibodový smečař Lukáš Vašina. Excelentní úspěšnost útoku 86 procent vykázal Vojtěch Patočka.
„První dva sety mě mrzí, kdybychom je v Modeně uhráli, bylo by to krásné,“ zasnil se pětadvacetiletý blokař. „Ale je to o chybách, těch jsme udělali víc, a proto jsme prohráli.“ Stejnou příčinu porážky viděl i trenér Jiří Novák. „I v těch setech, ve kterých jsme drželi krok, jsme udělali nějaké chyby, které druhá strana neudělala. Rozhodla kvalita.“
Předvedený výkon v Modeně je ale pro české mistry slibnou vyhlídkou před klíčovým obdobím sezony. „Pokud odehrajeme to, na co máme, ale přesto nevyhrajeme, nemůžu se zlobit,“ pokračoval Novák. „Doufám, že kluci, kteří nehrají pravidelně, získali sebedůvěru a zjistili, že se i s takovým týmem můžou měřit, i když Modena nehrála v nejsilnější sestavě.“
Příští utkání Ligy mistrů odehrají volejbalisté Karlovarska znovu v Itálii, 31. ledna nastoupí na hřišti týmu Civitanovy, který prochází soutěží bez ztráty setu. Ještě předtím je ale čekají ligové zápasy. Ten první už v sobotu od 18 hodin proti Dukle Liberec.
