Hlavní trenér Jiří Novák má už také k dispozici prakticky kompletní kádr, po šesti týdnech přípravy se k týmu konečně připojila trojice opor, pro které skončila úspěšná kvalifikace o postup na mistrovství Evropy. „Teď přichází ta příjemnější část přípravy,“ pochvaloval si také návrat reprezentantů trenér Novák.
Karlovarsko pilovalo herní formu ve dvou přípravných turnajích. Na tom prvním v kladenské hale postupně porazili domácí mužstvo a silné francouzské Nantes a na závěr podlehli týmu Prievidzy.
„Ve třetím zápase ve dvou dnech už nám chyběla šťáva, ale turnaj hodnotím z naší strany velice kladně,“ prohlásil trenér Novák. „Drželi jsme dobře herní systém, kluci si v zápasech začínají věřit a musím ocenit i jednotlivé výkony.“
Z prvenství se nakonec radovali hráči francouzského týmu Volley Nantes Rezé Metropole. Druhé skončilo Karlovarsko, třetí Prievidza a čtvrté domácí Kladno. Skvělý výsledek. Turnaj v Kladně přitom odehrálo Karlovarsko bez čtyř reprezentantů a jediného nahrávače Jana Štefka navíc limitovaly zdravotní problémy.
Až krátce po návratu trojice Pfeffer, Zmrhal, Končál vyrazili volejbalisté Karlovarska na další turnajový test. V Českých Budějovicích se potkali s nejtvrdší domácí konkurencí, kromě týmů Kladna a Brna narazili samozřejmě i na hostitelský celek, kterému nejprve podlehli 1:2 ve skupině a pak stejným poměrem i ve finále turnaje.
„Jsme rádi, že jsme finálové utkání otočili a nepoložilo nás ani vyrovnání Karlovarska. Soupeř ukázal svoji kvalitu,“ chválil výkon Karlovarska ve finálovém utkání kouč domácích Jan Svoboda.
O vítězi turnaje totiž musel rozhodnout až třetí set. Jihočeši měli sadu skvěle rozehranou a vypadalo to na jednoznačný průběh, jenže ani vedení domácích o pět bodů nestačilo. Karlovarsko se neuvěřitelně vzchopilo a několikabodovou šňůrou srovnalo stav na 22:22. Pak ale zaúřadoval nejlepší hráč domácích Sebastian Gevert a třemi body dotlačil svůj tým k vítězství v zápase i celém turnaji.
I přes finálovou porážku se však Karlovarsko ukázalo pár dní před startem sezony ve velice dobrém světle, fanoušci čtvrtého celku loňského ročníku extraligy mohou být na v pořadí už třetí rok účasti svého týmu v nejvyšší soutěži právem natěšení.
Obě dosavadní sezony v nejvyšší volejbalové soutěži proměnil tým VK Karlovarsko v semifinálový úspěch a stejné cíle má klub z lázeňské metropole také letos. „Cílem je udržet pozice v nejlepší čtyřce, liga neustále posiluje, hraje v ní už přes dvacet cizinců,“ upozornil prezident klubu Jakub Novotný.
Posílené Karlovarsko
Pro elitní mužstvo Karlovarska zajistil klubový šéf Novotný v letním přestupním termínu kvalitní posily. Do týmu přišli účastníci nedávné evropské kvalifikace smečař Marek Zmrhal, slovenský nahrávač Daniel Končál a estonský blokař Henri Treial. Ofenzívu posílili americký univerzál Eric Mochalski a bývalý reprezentační kapitán Ondřej Hudeček.
Opačným směrem se před sezonou vydal smečař národního celku Donovan Džavoronok, ačkoli měl podepsanou smlouvu do roku 2017. „Během léta dostal pět nabídek z evropských top týmů,“ prozradil Jakub Novotný. „Nebylo v našich silách hráče udržet. A v klubu jsme ho nechtěli, když nechtěl on sám.“
Na soupisce týmu jsou také dva junioři, volejbaloví odchovanci karlovarského regionu Daniel Geršák a Tomáš Netrval. Propojení extraligového mužstva s týmy mládeže je vůbec zásadní filozofií klubu. Metodikem družstev nižších věkových kategorií se stal trenér mužského „áčka“ Jiří Novák.
Junioři Karlovarska pokračují v I. lize, kadeti se letos poprvé představí v extralize. „Nejvyšší soutěž kadetů chceme udržet a stejný cíl máme i pro první ligu juniorů,“ vypočítal prezident klubu.
Karlovarský volejbal nabídne svým příznivcům i mezinárodní podívanou. Stejně jako loni nastoupí muži ve druhé nejprestižnější evropské soutěži Poháru CEV. První zápas odehraje Karlovarsko 7. prosince ve své hale, soupeř vzejde z předkola Ligy mistrů. I na pohárová utkání se vztahuje permanentní vstupenka na sezonu 2016/17, která je v prodeji v Hale míčových sportů v Karlových Varech.
Během sezony tady bude klub nabízet fanouškům také propagační předměty, jako jsou šály, čepice, kalendáře či repliky dresů. Přímo v hale naleznou příjemné zázemí i celé rodiny, zatímco se dospělí baví volejbalem, děti mohou řádit ve skákacím hradu.
