Pan Baterka: nebývalá energie dostala Simmonse z ulice až do NBA

  15:47
Než začal uchvacovat milovníky drtivých smečí jako náhradník v San Antoniu Spurs, hrál Jonathon Simmons basketbal poloprofesionálně a vedle toho zpíval v sboru a bubnoval v kostele. Dnes sám sebe nazývá jedním procentem a výjimkou potvrzující pravidlo. Vyhnul se všem nástrahám života mladého Afroameričana v USA a namířil si to do NBA.
Jonathon Simmons ze San Antonia Spurs právě zasmečoval.

Jonathon Simmons ze San Antonia Spurs právě zasmečoval. | foto: AP

Sedmadvacetiletý Simmons si každou sekundu hracího času, kterou dostane od slavného trenéra Gregga Popoviche, vybojoval. Na střední škole ho zprvu nechtěli do basketbalového týmu, pak se štěstím pronikl na univerzitu v Houstonu a kliku měl i ve farmářské lize NBA D-League a v Letní lize NBA.

Když se teď Jonathon Simmons ohlíží, říká, že kostel nejprve zachránil jeho život a poté D-League zachránila jeho kariéru.

„Byl jsem jako malý kluk zlobivý a často jsem se dostával do problémů, ale nepřestával jsem zpívat a hrát na bubny, a to mě udrželo aspoň trochu pod kontrolou. Chtěl jsem se zlepšovat, tak jsem zůstával doma a cvičil, takže jsem se vyhnul několika malérům. Basketbal mě začal bavit až později. Hrál jsem ho celý život, ale opravdovou vášeň jsem v něm našel až skoro jako dospělý,“ říká Simmons.

„Ani jsem neměl ambice jít na vysokou školu. Začal jsem se o to zajímat až poté, co přišly první pozvánky. Nevěděl jsem, co to znamená,“ pokračuje Simmons ve vyprávění.

Jeho cesta do nejlepší ligy na světě je tak neuvěřitelná, že si zaslouží snad i knihu nebo film.

„Jsem vážně jen výjimka potvrzující pravidlo. Žil jsem v drsné části města a jsem snad jediný, kdo odtamtud zamířil na vysokou školu a hrál basketbal takhle dlouho. Nevěřil jsem, že by to kdy mohlo být možné,“ popisuje svůj příběh novinářům.

NBA si vyzkoušel už loni, ale větší minuty získal teprve v této sezoně. Blýskl se hned v úvodním zápase proti Golden State, když při jasné výhře Spurs zaznamenal 20 bodů a navíc parádně zablokoval hvězdného Stephena Curryho.

Simmons v duelu proti Golden State

Jeho čísla nezůstala tak ohromující, jenže fanoušky uchvátil svým výskokem, který ho často dostává do sestřihů z utkání. Trenér Popovich si však nejvíce cení jeho solidní obrany.

„Ty smeče jsou pro mě důležité, abych se trochu uvolnil. Na hřišti i v životě jsem pořád musel někomu něco dokazovat a u těch smečí jsem sám sebou,“ říká Simmons, který hraje téměř dvacet minut na utkání a dává šest bodů.

Ještě v létě 2013 hrál v Houstonu letní soutěž pro příchozí, kde se výhra odměňuje 500 dolary na dřevo. Pro mladíka přezdívaného Sims to byl rozdíl mezi plným a prázdným žaludkem. Naštěstí tuhle fázi přežil.

Sám přiznává, že v té době už se chtěl basketbalu nadobro vzdát a radši vzít práci někde ve skladu. Lepší vrabec v hrsti...

Ale nakonec dal basketbalu ještě šanci. Od kamaráda si půjčil 150 dolarů na přihlášku do otevřeného kempu týmu D-League v Austinu, který patří pod San Antonio. Do přípravy, která byla extrémně tvrdá na hráče přihlášené z širokého okolí, dal všechno. Přesto se do týmu nedostal.

„Vůbec jsem to nedokázal pochopit. Myslel jsem, že jsem je zaujal,“ říká Simmons, ale ani třífázové tréninky plné běhání bez míče ho nezlomily.

Bojoval dál, přihlásil se i za rok a loni dostal první šanci v Letní lize NBA od Brooklynu Nets. Tam ho sledoval i R. C. Buford, generální manažer Spurs, který následně dal Simmonsovi plně garantovanou smlouvu na jeden rok v NBA. Neuvěřitelný úspěch.

„Abych byl upřímný, otevřený kemp D-League týmu je spíš jen taková povinnost, kterou pořádají všechny týmy. 99 procent účastníků neodejde se smlouvou, jen ode všech vybereme 150 dolarů. Přijdou tam kluci, mají nové boty, potítka, čelenky a první tři dny nedostanou v tělocvičně ani míč. Půlka z nich se na to vykašle už v tu chvíli, nebo odpadne pro úplné vyčerpání. To, co předvedl Jonathon, je vážně neuvěřitelné odhodlání a bojovnost. Proto jsme ho pak sledovali i dál,“ řekl R. C. Buford.

Simmons má v silném týmu plném veteránů zdánlivě jednoduchou roli: když je na hřišti, musí dodat infuzi rychlosti a energie.

„V San Antoniu vám vážně nedají nic zadarmo. Musíte si to tvrdě odpracovat, a to jsem udělal a dělám dál. Občas je to těžké. Říkám si: Proč je na mě kouč takový? Chce abych se zlepšil, nebo ze mě jen dělá blbce? Nejsem si jistý, ale makám naplno a jsem součástí týmu, tak to asi funguje,“ odhaluje Simmons.

„Jakmile jsem se dostal mezi hráče Spurs, tak už mě ani nenapadlo to vzdát. Předtím jsem měl tu myšlenku celkem často, ale teď už ne. Dostal jsem šanci a ukázal jsem se lépe než spousta hráčů, co měla šanci přede mnou,“ tvrdí odhodlaně.

Sestřih Simmonsových smečů

„Před sezonou jsem trénoval sám v hale a přišel za mnou Pop (kouč Popovich) a říká mi: Nebuď přehnaně sebevědomý, buď připravený, makej na sobě a na hřišti buď jako pes. A potom bez dalšího slova odešel. On už je prostě takový. Kdo nemá silnou mysl, nemůže hrát pro trenéra Popoviche. Musíte být silní a vědět, že očekává od každého maximum,“ říká Simmons.

Earl Watson, dnes trenér Phoenixu, který trénoval Simmonse během jeho období v Austinu, označuje jeho příběh za největší pohádku v NBA. Ale pohádka ještě neskončila.

Simmons se v létě stane volným hráčem a podle aktuální poptávky po dobře bránících křídlech může dostat na své předchozí poměry nevídaný kontrakt.

„Jen to, že tu teď sedím a říká se o mě, že budu na trhu s volnými hráči, je naprosto neuvěřitelné. Vždyť před třemi lety jsem si myslel, že budu pracovat někde jako dělník. Lidi pochybovali, ale já to zvládl. Mé srdce je a bude v San Antoniu, oni mi dali šanci a budu jim navždy vděčný, ale uvidíme, jak to dopadne,“ přemýšlí 198 centimetrů vysoký atlet.

„Zatím nejsem na svém vrcholu, ale cítím se lépe. Mám jistou střechu nad hlavou a příjem, takže se mi spí výrazně lépe než před pár lety. Budu pořád stejně makat a doufám, že budu hrát ještě líp,“ uzavírá Simmons.

Autor:

Sport v roce 2024

4. - 26. 5. Cyklistické Giro d´Italia
10. - 26. 5. MS v hokeji, Praha a Ostrava
26. 5. - 8. 6. Tenisové Roland Garros, Paříž

  • Nejčtenější

Anglie - Brazílie, Francie - Německo. Kde zdarma sledovat sobotní fotbalové šlágry?

22. března 2024  11:59

Víkend je ve znamení reprezentačního fotbalu a přináší řadu atraktivních zápasů. Po pátečním...

Rekordní trest pro trenéra Radu. Za rasistickou urážku dostal osm měsíců

21. března 2024  17:12,  aktualizováno  19:43

Boj druholigových fotbalistů pražské Dukly o postup mezi elitu může jejich kouč Petr Rada sledovat...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

1. Ledecká, 2. Davidová, 3. Voborníková. Kolik si na sněhu vydělaly

25. března 2024  15:51

Z českých lyžařů, snowboardistů a biatlonistů si v uplynulé sezoně nejvíce vydělala na prémiích...

Zlatá tečka za super-G. Skvělá Ledecká triumfovala ve finále Světového poháru

22. března 2024  9:50,  aktualizováno  13:05

V novém roce potvrzovala v superobřím slalomu stoupající formu. V únoru se propracovala do první...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Norsko - Česko 1:2, rozpačitý výkon, i tak výhra. Haškovu premiéru ozdobil Barák

22. března 2024  16:49,  aktualizováno  19:52

Oslo (Od našeho zpravodaje) Fotbaloví reprezentanti se při premiéře trenéra Ivana Haška v Norsku téměř celých devadesát minut...

ONLINE: Třinec - Budějovice 0:0. Hostující Kubík trefuje v přesilovce tyč

28. března 2024  16:45,  aktualizováno  17:40

Sledujeme online Českým Budějovicím se jako čtvrtému týmu v historii play off české extraligy podařilo odvrátit tři...

Zámoří zase řeší: Chybují rozhodčí více? Emoce ve Philadelphii hasila omluva

28. března 2024  17:35

Roli padoucha měl na palubovce Philadelphia 76ers zastávat jednoznačně James Harden v dresu LA...

Lakatoš bude hostovat v Boleslavi. Bruslaři s ním počítají na dva roky

28. března 2024  17:26

Dominik Lakatoš bude v nadcházejících dvou sezonách hostovat z hokejových Vítkovic v Mladé...

Dynamo může odtáhnout kdokoliv, v semifinále to snad bude naše lajna, věří Pánik

28. března 2024  16:52

Ve čtvrtek večer se definitivně utvoří dvojice pro extraligové semifinále. Pardubické Dynamo vyzve...

Rána pro britskou monarchii. Princezna Kate má rakovinu, chodí na chemoterapii

Britská princezna z Walesu Kate (42) se léčí s rakovinou. Oznámila to sama ve videu na sociálních sítích poté, co se...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...