Pohled na zasněženou stopu nenechal nikoho na pochybách, že závodníci nebojují jen s délkou trati, ale i s extrémními podmínkami. Potíže měli i ti nejlepší a sáhnout museli i pro poslední zbytky vůle.
"Vypadalo to, že se jim nechtělo utrácet za projíždění tratí v nepříznivých podmínkách. Ptám se, jak moc tam jde o prachy a jak moc o blaho účastníků?" napsal do redakce jeden z účastníků nejprestižnějšího českého závodu, který láká do Jizerských hor i stále více zahraničních běžců.
"Umím si představit, kolik práce stálo pořadatele zorganizování. Úprava trati ale tento ročník zkazila. Chumelilo, rolba nebo aspoň skútr měly vyjet i před závodem," míní někdejší závodní lyžařka Zuzana Kocumová.
Pořadatelé ale odmítají, že přípravu tratí podcenili. "Letos jsme se potýkali s náročnými podmínkami a bohužel nebylo možné udržet stopy, protože jen během neděle napadlo v některých místech až patnáct centimetrů sněhu. Jezdili jsme po trase celý týden, aby byl podklad co nejtvrdší, ale i tak byla trať kvůli neustálému sněžení měkká," vysvětloval ředitel tratí Radim Nyč. "Za celý organizační tým mohu říci, že jsme odvedli absolutní maximum," dodal.
Marný boj s počasím, kdy od čtvrteční noci do pátečního finiše v Jizerských horách napadlo podle organizátorů až čtyřicet centimetrů sněhu, sváděly před závodem hned tři rolby. Jedna z nich například upravovala trasy na Jizerce ještě těsně před závodem.
"Je nemožné s takovou tratí cokoliv dělat a udržet ji pro všechny v komfortním stavu. Nepovede se to žádnému závodu na světě," komentoval mluvčí závodu Tomáš Leixner.
Odmítá nařčení, že v závodě už jsou na prvním místě peníze a spokojenost závodníků je na druhé koleji. "Snažíme se pro závodníky dělat spoustu věcí, zdokonalovat servis, aby měli na závod dobré vzpomínky. Rozhodně na nich nešetříme. Podařilo se rozšířit úvodní kilometry hned po startu, snažíme se zkvalitňovat občerstvovací stanice. Třeba letos je závodníci hodnotili velice kladně."
Závod získává stále větší věhlas i za hranicemi, klasická padesátka je závodem seriálu FIS Marathon Cup. Letos pořadatelé zvýšili kapacitu o dvacet procent pro všechny vypsané závody. Letošního 45. ročníku tohoto dálkového běhu se tak zúčastnil rekordní počet běžců.
Všech víkendových individuálních závodů se zúčastnilo 5786 běžců. Počet účastníků ještě rozšířilo 291 dětí z dětského závodu a 192 účastníků firemní štafety.
Závod je zároveň příležitostí pro provozovatele penzionů v okolí. Přínos pro region se počítá v desítkách milionů.
