Dnes 32letý Jan Ullrich vyhrál v roce 1997. Pak byl třikrát druhý, jednou třetí a jednou čtvrtý, vždy za Armstrongem.
Ale Basso se loni jako jediný dokázal Američana v kopcích udržet a skončil druhý. V květnu vyhrál svoji první Grand tour – Giro d’Italia s drtivým náskokem devíti minut.
"Je to nejlepší Ivan všech dob," prohlásil o něm Bjarne Riis, šéf jeho stáje CSC. Také Armstrong má blíže k Bassovi – Italova matka onemocněla rakovinou, o čemž spolu dlouho hovořili při společném úniku v jedné z etap Tour v roce 2004.
Basso se navíc od svého předchůdce učil techniku frekvenčního šlapání. "Ullrich jezdí příliš silově a už ji měnit nemůže," ví Ital.
Ale ostřílený Němec v klidu kontruje: "Vyhrál jsem Okolo Švýcarska, kde jsme nastoupali dvaadvacet kilometrů. Jsem dobře připraven, nejlíp za poslední tři roky."
Na Tour však platí mysterium šestky. Naposledy v každém roce s šestkou na konci přišlo překvapení.
1996: Dán Riis ukončil panování Induraina. Pomáhal mu mladý Ullrich...
1986: Francouz Hinault, jemuž všichni předvídali šesté vítězství, podlehl "Yankeeovi" LeMondovi.
1976: belgický vrchař Van Impe se dočkal jediného triumfu.
1966: při stíhačce Anquetila s Poullidorem se radoval Aimar, třetí Francouz.
A Ullrich a Basso nebudou v pelotonu sami. V druhém sledu čeká třeba Alejandro Valverde, 25letý Španěl, který loni v kopcích v Courchevelu nastoupil i Armstrongovi. "Budoucnost cyklistiky," řekl o něm Američan. A co Alexandr Vinokurov, jeden z nejagresivnějších závodníků pelotonu? Za sebou má tým financovaný kazašskými sponzory.
"Ale v pořadí býval vysoko díky nějakému útoku. Teď si na něj už všichni dají pozor," upozorňuje Pavel Padrnos, jediný český cyklista na startu. Ze svého týmu obhájců Discovery Channel staví nejvýš Ukrajince Jaroslava Popovyče, loňského vítěze bílého dresu Škody, pro nejlepšího jezdce do 25 let.
Zelenou barvu má druhý nejcennější cyklistický šat "Staré dámy". Už šestkrát ho oblékl německý veterán Erik Zabel, který se vrací po roční pauze. Velkým sokem o trůn v bodovací soutěži mu bude věčný uchazeč o něj Robbie McEwen, ale hlavně Tom Boonen, loňský mistr světa.
"Je to jednoznačný lídr, náš cíl je dovézt ho v zeleném do cíle," říká Patrick Lefevre, manažer Boonenova týmu Quick Step. "Je snadné vyhrát, když se na kole bavíte. Nesmíte se příliš stresovat, příliš na to myslet," tvrdí sympatický Belgičan.
Už v sobotu startuje francouzský tanec okolo kol. A skončí až za tři týdny.
Cyklisté se bojí hor i razií v hotelích Štrasburk, Praha (ton) - Odevzdat DNA jako při potupném testu otcovství je ochoten Jan Ullrich. Jen proto, aby očistil své jméno. Španělská civilní rozvědka rozluštila podle rozhlasové stanice Cadena Ser 58 jmen z kódů zašifrovaných v záznamech sportovních lékařů Eufemiana Fuentese a Josého Merina Batrese. Ti byli kvůli dopingu zatčeni už v květnu. "Dokud nejsou žádné konkrétní výsledky, musíme se soustředit jen na naše kola," tvrdí Christian Frommert, komunikační šéf Ullrichova T-Mobilu. "Předal jsem věc právníkům," řekl otráveně Ullrich. "Pokud je Jan nevinen, nemusí být nervózní," řekl Walter Godefroot, bývalý ředitel týmu.
Arbitráž povolila týmu Astana účast na Tour Lausanne - Španělská stáj Astana-Würt se bude moci zúčastnit slavného závodu Tour de France, na jehož start se tak v sobotu postaví jednadvacet týmů. Cyklistům Astany dnes dal svolení mezinárodní arbitrážní soud CAS v Lausanne, k němuž se týmoví představitelé obrátili po výzvě pořadatelů Tour k odstoupení ze závodu kvůli možné účasti v dopingovém skandálu. |