"A také poslední. Doma budu pokračovat, ale mistrovství světa už hrát nebudu. Je na čase uvolnit místo mladším," oznamuje.
Ve čtyřiačtyřiceti letech kolem sebe Berger ani jiné než mladší nevidí. I jeho parťák Hrdlička na něj ztrácí dvanáct roků. Lepších než on se ale za vysokými řídítky prohání jen hrstka.
"Už sice nejsme nejrychlejší, ale rozhodně ani pomalí. A zkušenosti v kolové hodně platí," líčí Berger.
Na mistrovství světa v německém Freiburgu na něj a Hrdličku vyzráli pouze domácí bratři Pfaffenbergovi. Český pár sice zdolali ze tří zápasů jen jednou, zato ale ve finále.
"Hnalo je šest a půl tisíce diváků a rozhodčí tomu trochu podlehli. A my jim pomohli vlastní chybou," popisuje prohru 3:5 Berger. "Ale nám se líbí i druhé místo."
Pro protřelého mazáka je to příjemný epitaf za kariérou na mezinárodní scéně. I když vstup na n i měl ještě oslnivější. V roce 1989 přijel Miroslav Berger se svým původním kumpánem Miroslavem Kratochvílem mezi elitu poprvé a hned bral zlato.
Miroslav Berger-44 let, hráč kolové |
Svět ani nestačil vydýchat konec nadvlády legendárních bratrů Pospíšilů a hned měl na trůnu další Čechy.
"V kolové platíme za velmoc číslo jedna. I když v Německu ji hraje nesrovnatelně víc mančaftů. Asi dáváme do hry větší srdce," míní povoláním obchodní zástupce prodávající ložiska.
Probít se z české kvalifikace na šampionát je proto větší dřina, než z něj pak dovézt třpytivou odměnu. Třeba loňští šampioni Skoták se Šmídem letos svůj titul vůbec obhajovat nemohli, dvojice brněnského Favoritu byla doma lepší.
"Klukům ten pocit vůbec nezávidím," povídá vicemistr světa.
"Sám jsem to zažil, když ještě hráli bráchové Pospíšilovi," pamatuje Berger, který v technicky výjimečně náročné hře už skoro dvě desítky let neslezl ze špičky.
Přežil dokonce i svého o čtyři roky mladšího společníka Kratochvíla, jehož kariéru ukončilo v roce 2000 zranění. "Byl hodně impulsivní, kolikrát jsme se chytli," vzpomíná Berger.
"Už jsme měli skoro ponorku. Teďka jsme větší kamarádi." Jeho nový partner Hrdlička je úplně jiná nátura. "Naprostý kliďas. Beru si od něj pohodu," říká Berger o spoluhráči, s nímž před dvěma roky získal druhý světový titul.
