Atletický křídelník zapsal v prvním poločase finále NCAA pouze tři body, když ale Texas Tech v té druhé ztrácela už 10 bodů, Jarrett Culver zavelel k mohutnému obratu. Téměř 73 tisíc fanoušků sledovalo show talentovaného mladíka, který se momentálně chystá na další skok vzhůru - brousí si zuby na NBA.
Culver vyrůstal ve městě Lubbock, sídle univerzity Texas Tech. Už od mala exceloval v mnoha sportech, před příchodem na střední školu si ale uvědomil, že právě basketbalu by se chtěl věnovat naplno.
Sám připustil, že by díky basketu mohl být úspěšný. Ale že si zahraje o univerzitní titul a dostane šanci poprat se o NBA, to předčilo všechna očekávání.
„Ačkoliv jsem vyrostl v Lubbocku, byl jsem spíš fanouškem univerzity Texas než místní školy Texas Tech. Ale když o mě ale projevil zájem trenér Chris Beard, vše šlo stranou. Chtěl jsem jít někam, kde jim na mě bude záležet a kde budu pomocí pro tým,“ vzpomínal na první komunikaci s tamní univerzitou.
Bezmála dvoumetrový hráč na střední škole nepatřil k nejopěvovanějším, ale zdobila jej výborná pracovní morálka a vášeň pro basketbal. Po první návštěvě univerzitního kampusu ho díky jeho lásce k oranžovému míči Beard označil za závislého.
„Udělal by cokoliv, aby se zlepšil,“ řekl Beard. „V jeho případě se potkal talent s láskou pro hru. Jarrett má i skvělý charakter a disciplínu. Po celé dva roky velmi tvrdě pracoval. Přišel jako střelec, ale odchází jako jeden z nejlepších univerzitních obránců. Naučil se výborně přihrávat a je skvělý ve clonách. Zlepšil úspěšnost trojek i trestných hodů,“ pěl na svého už bývalého svěřence chválu Beard.
Když byl Culver v prvním ročníku, tým vedli Zhaire Smith a Keenan Evans. Ovšem loni obě opory odešly a nejvíce zodpovědnosti tak přistálo právě na Culverovi.
Týmu byla před sezonou předpovídána sedmá pozice v konferenci a pokud to Red Raiders chtěli někam dotáhnout, Culver musel vystoupat na výsluní.
Představení Jarretta Culvera:
Dvacetiletý křídelník byl více než připraven zhostit se velké role. Stal se nejlepším střelcem a doskakovačem týmu, navíc dovedl Texas Tech až k vítězství v základní části konference Big 12.
V play off zůstal Texas Tech jediný krok pod vrcholem, když v zápase o titul v prodloužení podlehl Virginii. „Byla to skvělá cesta. Všichni jsme věřili našemu trenérovi, dělali přesně to, co nám říkal, a on nás dovedl až k mistrovskému zápasu,“ řekl Culver.
Po sezoně bylo jasné, že Culver už v NCAA předvedl dost ze svého umění. Před měsícem potvrdil, že se chystá na draft NBA.
Texas Tech sophomore guard Jarrett Culver is expected to announce that he will enter the 2019 NBA Draft, source told ESPN’s The Undefeated. The 2018 Big 12 Player of the Year averaged 18.5 points, 6.4 rebounds and 3.7 assists this season. He has been meeting with agents this week
A podle expertů jsou jeho šance na úspěch hodně vysoké.
„Nepochybuji, že se v NBA stane hvězdou. Řeknu to znovu: on má talent a basketbal neskutečně miluje. Nikdo nebude pracovat tvrději než on. Říkám to s veškerým respektem k ostatním hráčům v NBA. Vím, jak tvrdě pracují. Ale nikdo nepracuje víc než Jarrett Culver.“
Po oficiálním odchodu z Texasu Tech poděkoval kouč Beard Jarrettovi za to, že dodržel sliby, které mu dal při podpisu stipendia.
„Většinou je to naopak,“ řekl Beard a pokračoval: „Ve většině případů je to o slibech trenéra, který dá hráči vizi, kam tým dovede. Hráči často trenérům něco slíbí, realita je ale jiná. S Jarrettem to bylo jiné. Vše, co slíbil, na 100 procent dodržel.“
Podle předpovědí expertů bude Culver draftován v první desítce, pravděpodobně mezi čtvrtou a osmou pozicí. Mluví se o něm jako o univerzálním hráči a jednom z nejlepších křídel letošního draftu. Mezi jeho výhody patří dobrá střelba a umění vytvořit si vlastní střeleckou pozici, je chválen i pro vysoké basketbalové IQ a dobré přihrávky.
Texas Tech's Jarrett Culver official measurements at the NBA Combine: 6'6 3/4 with shoes, 194 pounds, 6'9 1/2 wingspan, 8'4 1/2 standing reach, 5% body fat.
Jaký tým bude mít nakonec zájem o služby rodáka z Texasu se dozvíme 20. července. Dvacetiletý hráč by mohl nosit dres Chicaga, Clevelandu či Phoenixu. Podle slov trenéra Bearda udělá tým, který si Culvera vybere, terno.
Jarrett Culver v play off NCAA:
„Hodně lidí je závislých na basketbalu v době zápasu, svítí na ně reflektory a hala je naplněná fanoušky. Pouze hrstka hráčů je závislá na hře, když je hala prázdná a nikdo se nedívá. Jarrett je na vrcholu tohoto seznamu. Je závislý na vítězství a tvrdé práci, a proto bude úspěšný,“ dodal Beard.
