Kulhavý věří, že ve stáji vydrží až do olympiády v Tokiu v roce 2020, po níž možná ukončí kariéru. V nadcházející sezoně pojede potřetí v kariéře náročný etapový závod dvojic Cape Epic v JAR, který dokázal při obou dosavadních startech vyhrát.
„Jsem spokojený, jak to je, i když jednání byla docela dlouhá. Ladili jsme to déle, než se předpokládalo, ale dobře to dopadlo, i když obě strany musely v něčem ustoupit. Jsem celkově spokojený,“ řekl olympijský vítěz z Londýna a stříbrný medailista z Ria na tiskové konferenci v Praze.
Podmínky má relativně stejné jako doposud, z čehož má při nelehké situaci ve světě cyklistiky radost. „Máme tam nastavené i nějaké bonusy. Určitě nám při vyjednávání pomohla olympiáda i MS. A je super, že mám i podporu několika silných osobních sponzorů, takže do Tokia to nějak dojedu, i kdybych si měl kolo koupit v supermarketu,“ řekl s úsměvem.
Rád by setrval ve stejných barvách až do olympijského závodu v Tokiu. „Máme nějakou dohodu i opci, ale tu smlouvu máme zároveň psanou hodně otevřeně. Pro mě to neznamená, že mám s jistotou na čem jet až do Tokia, ale zřejmě to bude moje poslední olympiáda, možná po ní ukončím i kariéru. A se značkou, na níž budu končit, bych pak rád spolupracoval i dál. Byl bych rád, kdyby to byl Specialized, na němž jsem strávil posledních více než deset let,“ prohlásil jedenatřicetiletý biker.
Při jednání o podmínkách tentokrát ustupoval nejméně ze všech zainteresovaných. Připouští, že si lépe uvědomuje svou hodnotu na trhu. „Vždy jsem říkal Zdeňkovi Löffelmannovi, jenž mi to vyjednává, že jako dobrý, že to stačí, ale on byl tím tvrdým a neústupným, co říkal, jak to bude. A tak to i bylo. Teď jsem mu ze srandy říkal, že nějak vyměknul, protože ústupky dělal hlavně on, já ne. I když bylo potřeba samozřejmě přihlédnout i k tomu, že cyklobyznys prošel menší krizí. Občas jsem se ale rozčiloval a říkal mu, že vedení týmu napíšu sám, když se předělávalo něco, na čem jsme se dohodli,“ uvedl Kulhavý.
Na Cape Epic se těší. Ke startu přemluvil Christopha Sausera, s nímž závod vyhrál v letech 2013 a 2015. Čtyřicetiletý Švýcar sice již ukončil kariéru, ale pracuje pro Specialized a udržuje se stále ve formě.
„Hecnul jsem ho, že když letos dorovnal jeho pět vítězství Karl Platt, tak by mu měl zase odskočit a usilovat o šesté vítězství. A na to slyšel, to bylo něco pro jeho ego,“ uvedl s úsměvem Kulhavý. „Na začátku to bylo takové pošťuchování ze srandy, ale když zjistil, že je na tom pořád hodně dobře a jde mu to, tak vycítil šanci. Myslím, že to bere jako velkou výzvu,“ dodal již vážněji Kulhavý.
Závod pojede patrně největší konkurence v historii. Na startu má být například olympijský šampion Nino Schurter i další závodníci z cross country, maratonská špička, ale také třeba bývalí skvělí silničáři Cadel Evans a George Hincapie.
Cape Epic je pro Kulhavého skvělou přípravou. „Nahradí mi to měsíc a půl intenzivního tréninku. Další hlavní věcí bude první závod Světového poháru v Novém Městě na Moravě. To pro mě bude po olympiádě takový odrazový můstek do sezony. Pak přijdou další závody SP a také mistrovství světa v maratonu a MS v cross country na konci sezony v Austrálii,“ nastínil Kulhavý. Startovat bude i v Česku v seriálu Kolo pro život.
