V jediné vteřině dva padlí za cílovou čarou. Zkosila je nejen únava drastického finiše, ale i snaha předsunout nohu při posledním bruslařském kroku co nejdřív na čáru fotobuňky. Jak tam leželi, finský závodník Samppa Lajunen, vedoucí muž Světového poháru v severské kombinaci, a Ladislav Rygl, nejlepší český lyžař současnosti, nikdo z nich v omámení a vyčerpání nevěděl, kdo zvítězil. Až o něco později bylo oznámeno: Rygl je vítězem závodu Světového poháru o devět desetin vteřiny. "Vítězství? Ani ve snu jsem jej nemohl čekat," řekl třiadvacetiletý sdruženář. Rygl nastupoval do druhé části severské kombinace, běhu na 15 kilometrů, s osudovým odstupem 2,15 minuty na nejlepšího skokana z předešlého dne Bjarte Vika z Norska a s minutou ztráty na Lajunena. Krátce viděno Ryglovýma očima: "Byla to ohromná díra." Krutě zklamán druhým skokem na ještědském můstku prohlásil ještě na dojezdu s chvilkovou trpnou odevzdaností: "Odstupy mě už nezajímají, Lajunen je tak dobrý běžec jako já, snažit se ho rychle dojet, to by byla bláznovina." Otec a trenér Ladislav Rygl starší nicméně prohodil: "On dělá takové bláznoviny, bude se Fina snažit docvaknout co nejrychleji." A pak dodal s otcovskou smířlivostí: "Před startem mu ale neřeknu nic, on už je chytřejší." Hned v prvním okruhu se dramaticky snižovaly rozestupy, za proslulým Vikem, s jedenadvaceti vítězstvími ve Světovém poháru, se hnala dvojice Lajunen a dvojnásobný olympijský vítěz Kenži Ogiwara z Japonska. Rygl, stále sám, zmenšil ztrátu z minuty na dvaadvacet vteřin. "Láďa si rozložil síly, začal sice ve vysokém tempu, ale ne na doraz," vypozoroval trenér reprezentace Luděk Šablatura. "Měl výborné lyže, už v prvním okruhu jsem tipoval, že je Fina schopen dojet a porazit ho." Nervy se chvěly Ryglovi staršímu. "Začal hodně rychle a byl tupý sníh, obával jsem se, zda vydrží v tempu i poslední kolo." Ve druhém okruhu má už Rygl dvojici na dohled, odstup se snižuje na šestnáct vteřin. Svahy vybíhá hbitě, na rovinách nasazuje mohutná bruslařská tempa, z kopce mu lyže nádherně klouzají. "Strach z rupnutí jsem měl, jel jsem rychleji než mám ve zvyku, ale to udělalo domácí prostředí, povzbuzování kolem trati." Ve třetím okruhu se Rygl spojuje se stíhanou dvojicí. To nejtěžší, to sotva představitelné, má za sebou: zlikvidoval minutovou ztrátu. Už bojuje o stupně vítězů. "Chvílemi jsem čekal krizi, vydržím?" Takové myšlenky jej znepokojovaly. Vikovi docházejí síly, je dostižen a vzápětí se propadá. Několikadenní virové onemocnění u něj vykonalo své. Rygl si uvědomuje sílu zbývajících soupeřů, Lajunena a Ogiwary. "Finiš nemám silný, dvakrát třikrát jsem chtěl ujet, ale Lajunena jsem se nezbavil." Tempu podléhá dva kilometry před cílem Japonec. Na cílovou rovinku, v levotočivé zatáčce vbíhá o krok vpředu Čech před Finem. Na rovince jsou tři široké koridory. Rygl volí střední z nich. "Najížděl jsem první, zvolil jsem optimální stopu uprostřed, přece nebudu uhýbat," řekl Rygl. Finové oznámili podání protestu pro Ryglovo překřížení dráhy, ale z áhy od úmyslu upustili. Jury si prohlédla videozáznam a neshledala na něm nic proti pravidlům.
(Viz Svízelná byla... str. II)
(Viz Svízelná byla... str. II)
