Noviny se tenkrát pořadatelům, kteří posílají cyklisty na prašnou cestu napříč měsíční krajinou, vysmívají. A řeší spíš krizi marky, kvůli níž nebude Německo schopno splácet válečné reparace, píší o 31. mistrovství Francie v gymnastice nebo automobilové Velké ceně ve Štrasburku.
Ten den si přesto kopec začíná budovat svou pověst a brzy se o něm začne říkat: je to obávaná překážka, cyklisté se ho děsí víc než Tourmaletu nebo Aubisque.
V roce 1938 na startu etapy Digne-Briançon s nezbytným vrchařským trojlístkem Allos-Vars-Izoard drží Belgičan Vervaecke žlutý dres s náskokem 75 sekund před Italem Bartalim. Ten den večer má italský borec maillot jaune ve svém držení a navrch 17 minut výhody před druhým Lucemburčanem Clemensem. Na svazích Izoardu, 19kilometrového pekla s průměrným sklonem 6 procent, se natáhl po svém prvním triumfu v Tour.
"Bartali vypadá, jako by nic neslyšel, neviděl, necítil. Neproniknutelný pohled, pohled, co nic nevidí - je ztracen v nekonečnu. Jeho výraz je bolestný, strnulý, výraz mučedníka, světce," píše žurnalista Raymond Huttier. "V životě umělce přijde moment, kdy překoná sám sebe. Bartali dnes předvedl galapředstavení."
Když Bartali vjede suverénně do cílového Briançonu, dav šílí, natahuje se po svém campionissimovi. Šéf italského cyklistického svazu Antonelli však všechny odstrkuje: "Nesahejte na něj, on je bůh!"
A z Izoardu se nezadržitelně stává posvátné místo, kde cyklističtí hrdinové chtějí stvrdit svou dominanci, aby jejich triumf v Paříži měl ještě vyšší dimenzi. Stejně jako se král Francie stane opravdovým panovníkem, teprve když mu korunu na hlavu nasadí v Remeši, stejně tak musí vládce Tour dobýt Izoard.
V roce 1953, kdy Louison Bobet zamíří za svým prvním vítězstvím, právě tady odpáře Francouze Malléjaca, do té doby vládce Tour. Jen dva kopce má etapa z Gapu do Briançonu, jen Vars a Izoard určí nejsilnějšího vrchaře. Bobet čekal pět let na moment, kdy bude neporazitelný, a stal se jím na stvůře jménem Izoard.
Teď stejný test čeká Itala Nibaliho, žřaloka ve žlutém dresu. "Všichni na mě budou útočit, to je naprosto normální," očekával lídr Tour. "Ale jsem klidný. Nebojím se."
