Ivaniševič (Chor.) - Kuerten (Bra.) 6:2, 6:7, 6:4
Osmadvacetkrát se brazilský tenista jenom bezmocně podíval, jak kolem něj sviští míček po přesném serviscu chorvatského bombarďáka. Ivaniševič dokázal využít výkonnostního propadu stávající světové jedničky a vybojovat na Masters první vítězství. "Nemám rytmus a je pro mě těžké hrát. "Je konec roku, nelze hrát
skvěle od začátku do konce," vysvětlil Kuerten po utkání.
První set utekl ve svižném tempu. Za pouhých pětadvacet minut jej vyhrál Ivaniševič 6:2, když Kuerten naprosto nestíhal. "V prvním setu jsem si říkal, že na dvorci nemám, co dělat. Měl to jednoduché, vůbec jsem se nebránil," sypal si popel na hlavu. Následující sada přinesla vyrovnanější podívanou, ovšem i nadále zůstával brazilský hráč hodně dlužen pověsti suveréna z první poloviny sezony. V tie-breaku naznačil, že by mohl nasadit vlak do pro sebe výhodnějších kolejí, když jej vyhrál 7:2 a srovnal.
Co to však bylo platné, když hned ve třetí hře rozhodujícího setu ztratil Kuerten své podání. A Ivaniševič není z těch, kteří by při vlastním servisu příliš váhali. Spolehlivě udržel nastolený trend a vítězství si vzít nenechal. Za necelé dvě hodiny bylo rozhodnuto.
Kafelnikov (5-Rus.) - Ferrero (4-Šp.) 4:6, 6:1, 7:6 (7:5).
Příliš dlouhý bekhendový return ze strany španělského tenisty znamenal pro Rusa vyhranou zkrácenou hru třetího rozhodujícího setu v poměru 7:5. Kafelnikova cesta za vítězstvím ovšem nebyla nijak umetená. Ferrero totiž začal hodně dobře jako by vůbec nebyl na této akci nováčkem. Výborně podával a dokázal držet svého soupeře v defenzivě. Kafelnikov naopak marně hledal správný rytmus. První set tak ztratil 4:6.
Snad vzpomínka na nedávný olympijský titul, který dobyl kousek odsud, dokázal ruského hráče vybudit k báječné jízdě ve druhé sadě. Tu nastartoval úspěšný protest proti výšce sítě. "Procento prvního podání mi kleslo pod dvacet procent. V tu chvíli jsem se probudil a všiml si, že síť je neobvykle vysoko," řekl Kafelnikov a divil se, jak může být něco takového na Turnaji mistrů v nepořádku. "Jsem zvyklý hrát míče nízko nad páskou, a proto jsem měl ze začátku problémy." Sedm her vyhraných na jeden zátah plně odhalilo skutečnou Kafelnikovu sílu.
Náhle byly trumfy v rukou pátého nasazeného, zvláště když získal ve třetí sadě soupeřův servis. Ferrero ovšem zabojoval. Dokázal stáhnout deficit a dovést zápas do tie-breaku. Tam už ale skvělé hře zkušenějšího oponenta založené na stále se zlepšujícím podání nedokázal odolat.
Skupina Kena Rosewalla, úvodní zápas:
Kafelnikov (5-Rus.) - Ferrero (4-Šp.) 4:6, 6:1, 7:6 (7:5)
Ivaniševič (Chor.) - Kuerten (Bra.) 6:2, 6:7, 6:4
Středeční program (8:30 SEČ):
Agassi (3-USA) - Hewitt (2-Austr.)
Grosjean (7-Fr.) - Rafter
(6-Austr.).
 Jevgenij Kafelnikov zahrává bekhendový return na tenisovém Masters proti Španělu Ferrerovi |
