Isner je zpět. 70:68, chlape, volali diváci na tenisového maratonce

Tři sety či dvě a půl hodiny na kurtu jako by byly jeho normou. Jen jednou stihl John Isner na turnaji v Atlantě kratší zápas. Americký tenisový maratonec odehrál ve své vlasti první turnaj od nejdelšího zápasu historie, který svedl s Nicolasem Mahutem v prvním kole letošního Wimbledonu (11 hodin a 5minut).

John Isner na tenisovém turnaji v Atlantě | foto: AP

A znovu potvrdil svoji pověst nezničitelného vytrvalce – v dlouhých duelech se probojoval až do finále, teprve v něm v noci na včerejšek padl.

V 1. kole měl volný los, ale už v tom druhém se zapotil. Gillese Mullera porazil 4:6, 7:6, 7:6. Zápas trval 154 minut, a nebýt tie-breaků, mohl se táhnout mnohem déle.

Diváci na Isnera křičeli: "70:68, chlape!" Tím mu připomněli skóre vítězného zápasu s Mahutem. "Bojoval jsem, nechtěl jsem prohrát první zápas," okomentoval Američan dlouhou bitvu, během níž musel dvakrát odvracet soupeřovy mečboly.

Jedině čtvrtfinále proběhlo nečekaně hladce. Krajana Michaela Russella vyřadil Isner po jednoznačném výsledku 6:1, 6:2.

Další velká bitva však měla přijít. V semifinále čekal Kevin Anderson, až 96. hráč světa.

Kurt sužovalo horko, teplota povrchu dosáhla až 60 stupňů Celsia. K tomu 206 centimetrů vysoký Isner zažil nezvyklou situaci: postavil se proti němu jen o 3 centimetry menší protihráč.

Za stavu 6:3 a 6:6 měl v tie-breaku druhého setu Isner mečbol, ale forhendový volej přetáhl. Druhou sadu ztratil a zničeně odešel do šatny, aby se převlékl. Přestávka trvala 9 minut, než hráči nastoupili do rozhodujícího setu. Ten ovládl Američan 6:3.

Ve finále narazil na dalšího krajana, Mardyho Fishe. Ten 9 zápasů v řadě neprohrál, navíc přijel dobře naladěný po výhře vNewportu. Utkání trvalo dvě a tři čtvrtě hodiny, Fish zvítězil 4:6, 6:4, 7:6.

Jak příznačné, že se znovu rozhodovalo v tie-breaku… 25letý Isner byl zklamaný. Došel letos už do čtvrtého finále a potřetí prohrál. "A všechny ve třech setech."

Znovu však ukázal mimořádnou výdrž. Čím to, že hraje tolik dlouhých zápasů? "Když nehraju dobře, o to víc se snažím. To mě často udrží v utkání."

Někdy i déle než 11 hodin, což už stihla ocenit prestižní cenou ESPY i americká kabelová televize ESPN.

Trofej získal třeba Michael Phelps za osm zlatých medailí na olympiádě v Pekingu, letos o ni bojovali Federer či Bolt. Mahut s Isnerem měli štěstí: rekordní zápas dohráli v den uzávěrky nominací...

Jak hrál po rekordu soupeř

Mahut Isnerův soupeř z rekordního 11hodinového zápasu ve Wimbledonu Francouz Nicolas Mahut v 1. kole v Newportu zvítězil nad Fallou 6:3, 1:6, 6:3, ale pak podlehl Dancevicovi 6:7, 3:6. A přiznal: "O wimbledonském zápase se mi pořád zdá. Byl to nejlepší moment mojí kariéry. A také nejhorší."