Irský fenomén září, Velké se však zatím vyhýbá

Cheltenham - Hvězdné představení. Tak označil vítěze prestižního dostihu Sporting Index Steeple Chase v Cheltenhamu britský deník Racing Post. Už počtvrté se jím stal skvělý irský valach Spot Thedifference. "Je to brilantní kůň. Jsem na něj moc pyšný," prohlásil jeho trenér Enda Bolger.

"V cross country není nikdo lepší," dodal Miroslav Petráň, předseda Dostihového spolku Pardubice.

Bouřlivé ovace pro vítěze však sledoval i se smutkem v očích. Spot Thedifference by byl ozdobou startovní listiny Velké pardubické. Bohužel však zatím cestu na východ Čech nenašel, září jen za kanálem La Manche.

"Vždy, když ho vidím na dráze, je mi líto, že ještě nestartoval v Pardubicích," přiznal Petráň.

Není vůbec divu. Dvanáctiletý valach se v Cheltenhamu znovu předvedl ve skvělém světle a vyhrál o dvě a půl délky. Už se zdálo, že nevyhraje. Je to ale ostřílený bojovník, vymáčkl ze sebe to nejlepší - napsal Racing Post.

"Je to výjimečný kůň," prohlásil jeho majitel John P. McManus.

Před rokem se Spot Thedifference potkal na cheltenhamské dráze s Registanou. Byl to velký souboj. Jenže chyba žokeje Petera Gehma v závěru dostihu, kdy spletl kurz, připravila skvělou českou klisnu o možnost vyhrát Sporting Index a otevřela cestu k triumfu irského koně.

Možná za rok, přislíbil majitel

Má úžasného koně. "Je opravdu výjimečný," souhlasil John P. McManus. Spot Thedifference září v cross country na britských ostrovech. Počtvrté vyhrál Sporting Index v Cheltenhamu. Na Velkou pardubickou ho však jeho majitel zatím neposlal.

"Kdo ví, třeba se v příštím roce u vás objeví," řekl McManus, jenž byl před časem i spoluvlastníkem fotbalového klubu Manchester United.

Je skutečně šance, že Velkou poběží?
V britských dostizích si vede velmi dobře. Nevím, zda by vyhrál i v Pardubicích. Ještě uvidím. Není vyloučené, že za rok přijede.

Už letos byl váš kůň přihlášen. Proč jste s ním nakonec nepřijeli?
Sezona je dlouhá, měl i zdravotní problémy. Nechali jsme ho odpočívat. Je mu 12 let, musíme mu dopřát pauzu.

Při Velké dvakrát startoval váš Risk of Thunder. V roce 1999 skončil druhý za Peruánem. Prý jste byl zklamán, že nevyhrál. Není to pravý důvod absence Spot Thedifference?
Kdepak. Risk of Thunder byl úžasný. Nebyl jsem smutný. Naopak, moc jsme si to užili. Možná přijedeme znovu a zkusíme vyhrát, i když to u vás není pro naše koně snadné.

Letos v říjnu se mohla konat odveta při Velké pardubické. Spot Thedifference byl přihlášen, ale nakonec nepřijel.

"Je to starší kůň, museli jsme mu dopřát pauzu. Sezona je dlouhá," vysvětlil McManus. "Měl i zdravotní potíže. Ovšem pravý důvod mi není jasný, přestože jsem se s panem McManusem mnohokrát bavil," tvrdí Petráň.

Možná se prý skrývá v pocitu křivdy. Dvakrát ve Velké startoval jeho Risk of Thunder, kterého spoluvlastnil i slavný herec Sean Connery.

V roce 1998 s legendárním žokejem Richardem Dunwoodym dostih nedokončil, o rok později doběhl druhý za Peruánem. McManus však prý myslel na vítězství.

"Kdepak. Vůbec toho nelituji, vždyť tehdy běžel úžasně," tvrdí McManus. "Pro naše koně není v Pardubicích jednoduché uspět. Málokdy u vás vyhrají. A nevím, zda by to dokázal Spot Thedifference," dodal.

Určitě by však měl velké šance. A možná nejen on, ale třeba i o pět let mladší Good Step. V Cheltenhamu sice do cíle nedoběhl, ale letos vyhrál v irském Punchestownu prestižní La Touche Cup. I on patří McManusovi.

"Oba bych u nás hrozně rád uvítal," potvrdil Petráň.

Přání ale zatím zůstává nesplněno. Vzhledem k věku Spot Thedifference už nezbývá mnoho dalších možností.

"Rozhodnutí nechávám na trenérovi," tvrdí McManus. "Enda Bolger by k nám ale rád přijel. Rozhodnout musí majitel," pronesl Petráň.

Nyní je jasné, že Spot Thedifference se v prosinci a v březnu vrátí na dráhu v Cheltenhamu.

"Tady si vede dobře," naznačil McManus, čemu dává přednost. "Ale možná za rok přijedeme i na Velkou pardubickou a zkusíme ji vyhrát. Zatím ještě nevím," dodal neurčitý slib.