Prolétla cílem a nadšením vymrštila pravačku.
Jsem nejrychlejší, věděla.
Štuhecová se o pouhých pět setin sekundy dostala před dvojici Weiratherová, Schmidhoferová a mohla začít pokukovat po cenném double. O to cennějším, že na obávaném kopci Saslong jely ženy Světový pohár vůbec poprvé v dějinách.
Přitom do kalendáře alpských lyžařů patří sjezdovka ve Val Gardeně už půl století.
Štuhecová nakonec středeční super-G skutečně ovládla a přidala druhý vavřín k tomu z úterního sjezdu. Využila absence americké fantomky Mikaely Shiffrinové a hlavně ukázala: Jsem zpátky!
„Miluju to tady,“ říkala osmadvacetiletá závodnice nadšeně, poté co na Saslongu dvakrát za sebou nenašla přemožitelku.
Stačilo však málo a světová média by vyprávěla jiný příběh. O tom, jak vítězka jedné disciplíny vypadla o necelých 24 hodin později z té druhé už po pár metrech. Tak namotivovaná byla Štuhecová na startu super-G.
„Hodně jsem se na start soustředila a pak jsem se najednou až příliš naklonila doleva, málem jsem spadla,“ popisovala kritický okamžik. Ustála ho a zvítězila.
Stejně jako ve sjezdu ani tentokrát nebyla její jízda perfektní, stačí vypíchnout jeden hodně široký oblouk, nicméně na zisk už třetího double v kariéře to Štuhecové stačilo. „Samotnou mě překvapilo, že jsem byla nejrychlejší.“ Z Val Gardeny odjížděla v euforii a jako staronová členka nejužší světové špičky.
Právě tam patřila ještě loni na jaře. Tehdy ve Světovém poháru ukořistila dva malé křišťálové glóby, navrch se pyšnila titulem světové šampionky ve sjezdu. Konečně naplno prodávala svůj talent - vždyť je trojnásobnou juniorskou mistryní světa.
Z popředí výsledkových listin ale na podzim roku 2017 zmizela.
Nepřišel výkonnostní pád, ale ten opravdový - Štuhecová si při říjnovém tréninku v rakouském Pitztalu přetrhla přední zkřížený vaz v levém koleni, načež bez meškání podstoupila operaci.
„V současnosti to vypadá tak, že Ilka Štuhecová vynechá velkou část nebo zřejmě celou sezonu Světového poháru včetně zimních olympijských her v Pchjongčchangu,“ uvedl tehdy její mluvčí Tilen Lamut.
Štuhecová to dlouho nechtěla přijmout. Stále v ní žila drobná naděje, že by se přece jen jako jedna z favoritek mohla pod pěti kruhy ukázat.
Dala si za cíl, že se do konce roku postaví na lyže. Zvládla to až na Silvestra. A navíc s nepříjemným zjištěním - koleno dva měsíce po operaci stále není v pořádku, Koreu nestihne.
Kudrnatá Slovinka ukončila sezonu a zaměřila se na tu další. Ve startovní bráně se při závodu Světového poháru objevila až před třemi týdny, 30. listopadu v Lake Louise.
Ve sjezdu dojela šestá! O dva dny později přidala ještě desátou příčku ze super-G.
Kdekdo by se tetelil blahem, ale ona nejásala. „Víte, když jsem zase začala lyžovat, tak jsem si dala velmi vysoké cíle,“ tvrdila.
Splnila si je tento týden.
Když v úterý předčila i domácí sjezdařku Nicol Delagovou, dobyla první vítězství od loňského března. Štuhecová slavila výraznými gesty, na stupních vítězů se culila na všechny strany. „Je to pro mě hodně emotivní, protože jsem hodně dlouho nevyhrála. Navíc v minulé sezoně byla spousta věcí jinak, než jsem si plánovala,“ vysvětlovala.
Včetně Silvestra i olympiády.
