II. mistrovství světa - Řím 1987

Olympijský stadion v Římě ztichl, zazněl výstřel a běžci vyrazili na stometrovou trať. Oči diváků po celém světě se soustředily pouze na dvě postavy. Na nesmiřitelné rivaly Bena Johnsona a Carla Lewise. V cíli jednoho z vrcholů v pořadí druhého mistrovství světa v roce 1987 nakonec radostí krepčil muskulaturní Kanaďan, který navíc vytvořil fantastický světový rekord 9,83. Zklamaný Lewis, obhájce titulu, jenž "pouze" vyrovnal dosavadní maximum krajana Smithe (9,93), jen zklamaně vyštěkl do televizních kamer: "Velký závod." Za rok bylo všechno jinak, Johnson měl na OH v Soulu pozitivní dopingový trest a později mu bylo římské zlato i s rekordem odebráno. A Lewis tak obhájil helsinské vavříny, když opět zvítězil na stovce, v dálce a ve sprinterské štafetě.

V italské metropoli podle očekávání padl účastnický rekord, do "věčného" města se sjelo 1741 atletů ze 157 zemí. Šampionát se dočkal ještě jednoho světového maxima, o něž se postarala bulharská "superžena" Stefka Kostadinovová. Ve výškařském sektoru našla zdatnou soupeřku, veleúspěšnou sovětskou závodnici Tamaru Bykovovou, která zdolala ještě 204 cm. Na další postupné výšce už ale Kostadinovové nestačila a nakrátko ostříhaná rusovláska si poté nechala na stojany postavit laťku ve výšce 209 centimetrů. Uspěla a tento výkon dosud žádná z žen nedokázala překonat.

Československo už nezažilo takovou medailovou žeň jako před čtyřmi lety ve Finsku. Helsinská generace byla za zenitem, druhou příčku dokázal zopakovat pouze chodec Jozef Pribilinec. Objevila se však nová hvězda, jednadvacetiletý oštěpař Jan Železný, jenž už tehdy držel světový rekord, získal svou první velkou medaili - bronzovou. Půlkařka Kratochvílová, diskař Bugár nebo třeba koulař Machura na stupně vítězů nevystoupili.

Roli evropského překvapení převzali po ČSSR Bulhaři, což vedle Kostadinovové potvrdili tituly šampionů například trojskokan Markov či překážkářka Zagorčevová. Zářila Němka Gladischová-Möllerová, která vyhrála oba nejkratší sprinty i krátkou štafetu. Jackie Joynerová-Kerseeová zase zásluhou famozních výkonů triumfovala v sedmiboji i v dálce. Na 1500 metrů a na dvojnásobné trati se zase z vítězství radovala Samolenková ze SSSR.

Strhující bitvu přinesl závod na 400 metrů překážek, v němž rozhodoval až ďábelský finiš. Třetího Němce Schmida a druhého Američana Harrise dělily od legendárního Mosese pouhé dvě setiny. Přišel obrovský nástup afrických běžců, Skvělé Keňany doplnil na 5 km Maročan Aouita, či na mílařské trati Bile se Somálska. Jen ve steeplu nenašel k nesmírné radosti diváků přemožitele Ital Panetta, který pak přidal ještě stříbro na 10 km.    

Ben Johnson nebyl jediný, kdo přišel o medaili. V dalším skandálu, který vyplul na světlo až později, figuroval domácí dálkař Giovanni Evangelisti. Bojoval o třetí příčku s Američanem Myricksem, rozhodčí podlehli vášnivému tlaku italských "tifosi" a při přeměřování jednoho pokusu svému krajanovi pár kýžených centimetrů přidali, což odhalil až videozáznam. Evangelisti musel bronz vrátit, oficiálně tedy skončil na třetím místě Larry Myricks.