Hráči z NHL přijeli mluvit především o zdraví

Přes šedesát hokejistů NHL se sjelo do Prahy, kde se budou napůl bavit a napůl vážně diskutovat o největším problému soutěže: o zdraví. Třídenní evropská konference hráčské asociace NHL včera začala prvním setkáním a do úterý, kdy končí, se hráči ještě několikrát sejdou na schůzích nebo na tenisových kurtech. "Nečekejte nějaké závěry nebo rezoluce," prohlásil šéf hráčské asociace Bob Goodenow. "Hlavním cílem je, abychom se vůbec sešli a mohli diskutovat o problémech." Hráčská asociace NHL je silnou organizací, která sdružuje všechny hokejisty soutěže a mocně ji ovlivňuje - naposledy hromadnou stávkou v roce 1994. Asociace se schází každé léto, ale v posledních dvou letech už na dvou místech, v Severní Americe a v Evropě. "Že se scházíme v Evropě, je jasný důkaz, jak stoupá vliv Evropanů v NHL," řekl jeden z účastníků, Jiří Šlégr, obránce Pittsburghu. Na pražské setkání dorazily mnohé evropské hvězdy NHL: Dominik Hašek, Alexej Žitnik, Jere Lehtinen nebo Žigmund Pálffy. Největší esa, jako Jaromír Jágr, Peter Forsberg, Teemu Selänne nebo Pavel Bure, ovšem chybějí, poněvadž mají nabitý program. "Přes léto se účastní tolika akcí, že všechno nemohou stihnout," vysvětlil agent Petr Svoboda, který se podílí na pořádání akce. První evropské jednání asociace se konalo vloni ve Stockholmu, pro Prahu je tedy čest, že se prosadila na druhé místo. Je to náznak toho, že Česká republika i český hokej mají za oceánem zvuk. Může to Praze pomoci, až se budou vybírat města pro evropskou divizi NHL. O expanzi soutěže do Evropy se včera také mluvilo. "O tom se uvažovalo už před deseti nebo patnácti lety," řekl Goodenow, nepochybně velmi vlivný člověk NHL. "Tehdy ovšem chyběly moderní stadiony a zázemí. Dneska by to nebyl problém, všechno záleží na lidech, kteří řídí evropský profesionální hokej. Ale nemyslím, že se to stane v blízké budoucnosti." Hokejisté se dnes v Praze na Štvanici utkají v neveřejném tenisovém turnaji a večer se sejdou na galavečeru na Pražském hradě. Jinak se bude hlavně schůzovat a hlavním bodem bude otázka zdraví. "Je to největší problém NHL," sdělil Goodenow. "Ledové plochy často nejsou na úrovni." Jak potvrdili hráči, nejvíc jim vadí ledové plochy a tvrdá plexiskla nad mantinelem. "Ve starších halách se mantinely pod nárazem prohýbaly. V nových stojí tvrdě na místě, a když do nich narazíte, je to jako vletět do zdi," řekl Martin Ručinský z Montrealu. "Vadí také měkký led, hlavně na jihu. Zůstávají v něm rýhy, když do ní vjedete, hrozí zranění kotníku nebo kolena."