Zasloužil by si určitě lepší zacházení, protože za zkažené rány rozhodně nemůže. Kdo ví, jestli se neztrácí právě proto, aby unikl ze spárů naštvaných golfistů. Zatímco golfové hole mohou být celoživotní investicí, s golfovým míčkem se hráč často loučí po jediné ráně. Průměrný golfista koupí a vzápětí ztratí 120 míčků ročně.
Golfový míček se vyvíjel téměř pět staletí, než získal svou dnešní podobu. Ten úplně první byl dřevěný a byl přece jen o stupeň lepší než kamínky, se kterými si kdysi pinkali skotští pastevci. Začátkem sedmnáctého století se golfové míčky vyráběly z kousků sešité kůže, pevně vycpané peřím. Byly velmi drahé, jejich výroba byla totiž hodně náročná.
Zručný mistr vyrobil za den jen několik takových míčků, proto nepřekvapí, že jeden stál v přepočtu tři sta korun. Herní vlastnosti "péřáků" nebyly dobré. Míček byl asymetrický a občas si skutečně koledoval, protože letěl jiným směrem, než kterým byl odpálen. Vlhko ho zdeformovalo, až přestal být použitelný. I přesto se s ním hrálo více než dvě stě let.
Míček vycpaný peřím nahradily koncem devatenáctého století balony z gutaperči. Byly levnější a tvarově stálejší. Navíc lépe létaly a déle vydržely. Výrobci se radovali, že se jim konečně podařilo vytvořit dokonale kulatý míček.
Převratný objev
Čistě náhodou se zjistilo, že ohrané "gumáky" s nepatrně poškozeným povrchem mají daleko lepší herní vlastnosti než ty úplně nové. Výrobci začali experimentovat a na povrchu míčku zkoušeli dělat různé prohlubně a vrypy. Fungovalo to, míčky s důlky létaly mnohem konzistentněji. Od té doby patří takzvané dimples ke každému golfovému míčku.
Dimples se říká důlkům na povrchu golfového míčku. Rozhodně tam nejsou pro parádu. Jejich uspořádání a hloubka významně ovlivňují trajektorii rány. Dimples snižují odpor vzduchu a jejich hlavním úkolem je udržet co nejdéle rychlost, kterou získal míček při úderu.
Každý míček má na svém povrchu obvykle 300 až 500 takových důlků. Jejich počet není tak důležitý jako jejich velikost, hloubka a rozmístění. Hluboké dimples mají podpořit nižší dráhu letu, ploché dráhu vyšší. Ať už má míček 300 nebo 500 důlků, hlavně když nakonec skončí na greenu v tom jediném správném důlku. A s tím už si musí každý golfista poradit sám.
(Zítra: Základní kategorizace golfových míčků.)
