Osmadvacetiletá Španělka, která před šesti lety ve Wimbledonu vyhrála svůj zatím jediný grandslamový turnaj a letos už hrála semifinále Australian Open, byla v semifinále pařížského turnaje už v letech 1994 - 96 a loni tu vypdala ve čtvrtfinále, měla se slavnější soupeřkou svatou trpělivost. Sanchezová-Vicariová po prvním prohraném setu zkoušela všechno, ale ani neuvěřitelné "kopce" - míče jejichž dráha rozhodně nepřipomínala ideální údery - ji k odvrácení porážky nepomohly. Nekonečné výměny prvního ženského semifinále skončily za sedmdesát devět minut.
Úvod první sady se vydařil lépe Hingisové, která získala soupeřčin servis, a vypadalo to pro ni nadějně. Francouzka se ale rychle zlepšila, hrála přesné a tvrdé údery od základní čáry a obrátila stav a po 39 minutách vyhrála 6:3. Ve druhé sadě Francouzka předváděla podobnou hru jako v prvním setu, zatímco Hingisová častěji chybovala. V osmé hře
získala Pierceová popáté v zápase soupeřčin servis a ujala se vedení 5:3. Vzápětí však Švýcarka zabojovala, získala podání Pierceové a snížila. V desáté hře měla Francouzka mečbol, ale rozjetá Hingisová jej dokázala odvrátit. Mohutná podpora publika nebyla Pierceové nic platná. Hingisová zpřesnila hru a dotáhla sadu do vítězného konce.
V rozhodujícím třetím setu sehrály významnou roli nervy. Obě hráčky neváhaly konzultovat s rozhodčí na upmiru každý sporný míček. V úvodu čtvrté hry se Hingisové nepodařilo první podání. Protestovala, ale nebylo jí to nic platné. Vzápětí udělala dvě
dvojchyby a ztratila poprvé v sadě svůj servis. Hned nato se jí sice výbornou hrou podařilo získat soupeřčino podání, jenže vzápětí znovu ztratila své. Pierceová se ujala vedení 4:2, získala jistotu a začala opět častěji přecházet na síť. V další hře už nedala Hingisové šanci a zvýšila na 5:2. V osmé hře se světová jednička pokusila o poslední zvrat, ale její podání nemělo dostatečnou razanci. Francouzka dostala křeč do nohy,
přesto si vypracovala další mečbol, který tentokrát spolehliv proměnila.
"Byl to velmi těžký zápas. V prvním setu jsem měla štěstí, ve druhém jsem při mečbolu znervózněla, ale ve třetím jsem to všechno napravila," vylíčila Pierceová průběh semifinále. "Dnes jsem opravdu moc štastná a je mi jedno, jak dopadne finále."
Francouzská tenistka Mary Pierceová se po vítězství nad Švýcarkou Martinou Hingisovou v semifinále French Open zhroutila a lékaři jí museli dát nitrožilní infúzi.
Šestá nasazená hráčka, která porazila světovou jedničku za dvě hodiny a 10 minut 2:1 na sety, dostala v závěru zápasu křeče do nohy a po odchodu z kurtu zkolabovala.
Francouzka nebyla schopná dojít na pozápasovou tiskovou konferenci a v kuloárech se spekuluje, zda bude moci v sobotu hrát finále proti Španělce Conchitě Martinezové.
"Mary je velká bojovnice," uvedla manažerka lékařské služby WTA Sue Fleshmanová. "Je silná a má tuhý kořínek. Uděláme všechno pro to, abychom ji z toho dostali," slíbila. "I přes křeče byla schopná dohrát zápas do konce. Zhroutila se, až když se přestala pohybovat," dodala Fleshmanová.
Ženy
Dvouhra - semifinále: Martinezová (5-Šp.) - Sanchezová-Vicariová (8-Šp.) 6:1, 6:2.
Pierceová (6-Fr.) - Hingisová (1-Švýc.) 6:4, 5:7, 6:2.
Muži
Čtyřhra - semifinále: Woodbridge, Woodforde (2-Austr.) - Oncins, Orsanic
(Braz./Arg.) 6:4, 7:6 (9:7), Haarhuis, Stolle (3-Niz./Austr.) - Carbonell, Garcia (Šp./Arg.) 6:4, 6:4.
