Ke zopakování prvenství z let 2000 a 2003 mu stačilo čtvrté místo v dnešní závěrečné časovce v Madridu, kterou vyhrál jeho krajan Santiago Perez. Ten také obsadil za Herasem celkově druhé místo.
Perez dosáhl v časovce na 28,2 kilometru o třináct vteřin rychlejšího času než Heras, čímž snížil svoji konečnou ztrátu na na půl minuty. V celkovém pořadí umocnil španělských úspěch Francisco Mancebo, který skončil na třetím místě.
Heras se stal druhým cyklistou v devětapadesátileté historii Vulety, který třikrát vyhrál. Před ním to jako první dokázal Tony Rominger; Švýcar zvítězil bez přerušení v letech 1992-94.
Na výhře jezdce stáje Liberty Seguros se podíleli i dva čeští závodníci, třebaže v konečném pořadí zůstali hluboko v poli poražených. Jan Hruška skončil v časovce osmačtyřicátý a celkově obsadil 99. místo, René Andrle byl klasifikován jako 110.
"Všichni kluci z týmu mi v těžkých chvílích pomohli, takže bych jim vítězství rád věnoval," uvedl třicetiletý Heras. "Třetí týden byl velice náročný, ale ani na moment jsem nepomyslel, že bych mohl prohrát, i když mě Perez strašil," dodal vítěz.
Předchozí triumfy na Vueltě slavil Heras nejprve v dresu stáje Kelme a loni jako jezdec US Postal. "Každé vítězství mi něco dalo, ale tohle třetí je nejkrásnější pro mě i diváky," uvedl s tím, že poslední tři kilometry v obávané časovce už věděl, že vyhraje.
Ze slavné Tour de France odstoupil Heras v horách, a proto je pro něj triumf na Vueltě určitým zadostiučiněním. "Po zpackané Tour jsem chtěl ukázat, co dokáži," řekl.
Perez měl v půlce španělského závodu na Herase ztrátu skoro čtyř a půl minuty, ale nakonec zaostal jen o třicet vteřin. "Chtěl jsem ho porazit, ale i tři etapové vavříny a celkově druhé místo je skvělé," řekl Perez, který byl na Vueltě poprvé na stupních vítězů. Bodovací soutěž vyhrál potřetí za sebou německý veterán Erik Zabel.
Výsledky - 21. etapa (časovka 28,2 km):
1. S. Perez 35:05 min., 2. Mancebo -7, 3. Sastre -8, 4. Heras -13, 5. Blanco (všichni Šp.) -18, 6. Grabsch (Něm.) -34, 7. Peňa (Kol.) -36, 8. L. Perez (Šp.) -52, 9. Gusev (Rus.) -55, 10. Jaksche (Něm.) -58, ...48. Hruška -2:46, 101. Andrle (oba ČR) - 4:30.
Konečné pořadí:
1. Heras 77:42:46, 2. S. Perez -30, 3. Mancebo -2:13, 4. Valverde -3:30, 5. Quesada -7:44, 6. Sastre -8:11, 7. Nozal - 8:32, 8. Gomez (všichni Šp.) 13:08, 9. L. Perez -13:24, ...99. Hruška -3:11:46, 110. Andrle -3:36:56.
 Roberto Heras s trofejí nad hlavou. |
