Místek - Házenkáři Portugalska stojí reprezentantům v cestě na mistrovství světa 2001 ve Francii. Sedmý tým evropského šampionátu připadl národnímu týmu při včerejším losování play off v Záhřebu. První reakcí reprezentačního trenéra Vladimíra Habra bylo, že jde o nepříjemného soupeře. "Mají v týmu hodně naturalizovaných Rusů, šance jsou vyrovnané, padesát ku padesáti." Naopak brankář reprezentace Rostislav Baďura jméno soupeře přivítal s nadšením. "Portugalci? To je jedna z příjemnějších variant, měl jsem strach z horšího soupeře, třeba z Německa," řekl Rostislav Baďura. V play off sehraje národní tým, vítěz jedné z pěti kvalifikačních skupin, s Portugalci dva zápasy, doma a venku. 4. června by se mělo hrát v Plzni, o týden později v Portugalsku. Hraje se pohárovým systémem. "Lepší by bylo začínat venku," uvažoval Baďura. "Soupeře bychom si okoukli a doma zaútočili. Nedá se ale nic dělat, když začínáme doma, musíme se na Portugalce předem pořádně připravit." Poslední měření sil českého a portugalského týmu vyznělo lépe pro Čechy. Na mistrovství světa v Japonsku nad Portugalskem zvítězili. "Vyhráli jsme, ale nebylo to vůbec jednoznačné," zavzpomínal trenér Haber. "Rozhodně nesmíme Portugalce podcenit."
31. ledna 2000
