Allez les Bleus! Francie má chuť i sílu k návratu na házenkářský trůn

Mistrovství Evropy v házené zná druhý tým, který neohroženě kráčí dál a dál: po domácích Dánech si semifinále zajistila rovněž Francie, také její hráči dosud neztratili ani bod. Olympijští vítězové se jeví v mimořádně dobré formě. "Pokud takhle budeme hrát i dál, jsem si jistý, že můžeme být šampiony," říká kapitán Jerome Fernandez.

Francouzský házenkář Igor Anič skóruje v duelu proti Bělorusku. | foto: Reuters

Dva roky nezískali zlato na evropském ani světovém šampionátu. Že je to nicotný časový úsek? Nikoli pro házenkáře Francie. Jejich skvělá generace byla na tituly zvyklá jako na pravidelné vyvrcholení velkých akcí, jenže Euro 2012 ani mistrovství světa 2013 se mužstvu okolo Omeyera, Narcisse či Karabatiče nepovedly.

"Teď se daří každému z nás, kdo přijde na hřiště," varuje úřadující nejlepší házenkář světa Daniel Narcisse soupeře. Ano, v Dánsku jsou Francouzi v nebývalé pohodě. Nesmí zapadnout, že jsou stále olympijskými vítězi z Londýna, pořád patří do nejužší špičky. Přesto zněly hlasy: Budou tak silní, jako bývali?

Kdo doplní na Euru semifinalisty

Jistý boj o medaile mají na ME házenkáři domácího Dánska a Francie. A dál?
Skupina 1 = soupeř Francie: Španělsku od 16.00 stačí bod proti Makedonii. A teoreticky může i prohrát, pokud Island (druhý kandidát) večer nezdolá Dány.
Skupina 2 = soupeř Dánů: Od 20.15 začne přímý duel Chorvatů s Polskem. Poláci musí vyhrát, jinak do semifinále postupuje tým z Balkánu.

Odpověď se ukazuje. Francouzský tým prochází plynulou proměnou. Hráči jako Anič, Honrubia, Accambray, Porte, Grebille, Luka Karabatič či Nyokas najednou dostávají prostor - a k tomu zůstávají konstantami hvězdy ze zlaté generace (vítězové olympiády 2008, mistrovství světa 2009 a 2011 a Eura 2012).

"Cítíme náš potenciál," uvedl kapitán Fernandez. "Víme, že k titulu musíme porazit i Dány u nich doma, ale tak to prostě je," myslí na druhé jisté semifinalisty turnaje. Oba největší favorité se mohou utkat nejprve ve finále či v souboji o bronz. O tom, jací soupeři se Francouzům a Dánům rýsují, viz box.

Pokud existoval u francouzského týmu otazník, pak jen nad stavem brankářské superstar Thierryho Omeyera: někdejšího letitého spoluhráče Filipa Jíchy z Kielu málem na šampionát nepustilo zranění ruky, ovšem jeho výkon při dosud nejdůležitější výhře nad silnými Chorvaty byl jasným vzkazem, že "Titi" chytá ve své nejlepší formě. "Dobrý zápas," řekl skromně Omeyer a Fernandez dodal: "Nikdo jsme o něm nepochybovali."

Jedním z nejsilnějších francouzských příběhů je tažení bratrské dvojice Karabatičů - oba se zarostlými tvářemi, oba precizní v obraně a oba schopní skórovat. Stále je o kus vepředu hvězdný a starší Nikola: poté, co mu kvůli sázkařské aféře hrozil konec kariéry, jeho výkony zase stoupají. A Mladší Luka se učí od svého vzoru.

Dočkají se společně titulu, který by Francii vrátil na házenkářský trůn?