Ze sněhem zavátých planin nedaleko severního polárního kruhu se tyčí k nebi do výše 493 metrů jediný kopec Rukatunturi - a právě ten je centrem desátého mistrovství světa.
Na tamních sjezdovkách se do neděle rozdá deset sad medailí, poprvé v historii právě ve skikrosu a v U-rampě. Čeští lyžaři na akrobatickém šampionátu ještě nikdy medaili nezískali, v roce 1997 byl Ondřej Vokatý 4. v kombinaci. Takže letos?
„Máme to dobře rozjetý,“ říkal Tomáš Kraus, držitel letošního Křišťálového glóbu ve skikrosu. Kvalifikaci jezdí každý sám na čas, až 32 nejlepších pak bojuje po čtyřech ve vyřazovacích bitvách. Kraus se vydal na trať s číslem jedna. „Udělal jsem dvě drobné chyby, ale lyže jely perfektně,“ povídal elitní jezdec Fischer teamu. „Jednou jsem skočil daleko a ztratil rychlost.“
Jak hodnotí trať? „Je hodně krátká, to by mi mohlo vyhovovat, najdeš míň míst na předjíždění,“ povídal mistr startů a rychle zmizel do nedalekého srubu, kde bydlí. „Musím šetřit koleno. Budu cvičit, na lyže se postavím raději až v pátek.“ Odpoledne se ale vydal zadivočit na sněžných skútrech, místní oblíbené atrakci. Svítí slunce, mráz klesl jen na mínus deset.
To bývalý slalomář Stanley Hayer si šel ještě připravovat lyže. „Nechtěl jsem být první, to si pak hůř vybíráte pozici na startu,“ říkal. „Jel jsem rychleji než v tréninku, rozbalil jsem jenom jeden skok. Konec byl jednoduchý, záleželo na voskařině.“
Jemu ale trať moc nevyhovuje. „Těžko někoho překvapíte, roviny jsou na předjíždění krátký.“
Zklamání prožili dva zbylí Češi. Zdeněk Šafář na 34. místě neproklouzl do čtvrtfinále o jedinou desetinu. Jakub Burda 36. o 19 setin. V cíli jen bezmocně mlátil holí do sněhu. „Jel jsem nafest, na maximum, do mrtva. Líp to asi neumím...“
Vyřazovací boje jsou na programu v pátek. Kraus s Hayerem se mohou v případě postupů utkat v semifinále.
Kvalifikaci vyhrál Rakušan Isidor Grüner, letos druhý ve Světovém poháru skikrosařů. Čtvrtý skončil Nor Audun Grönvold, který má na kontě i třetí místo ze sjezdu Světového poháru v Sierra Nevadě 1999. Skvěle jely finské ženy Pesonenová a Kilpinenová.
MS akrobatických lyžařů v Ruce:
Skikros: Kvalifikace: muži: 1. Grüner (Rak.) 41,2, 2. Hayer 41,4, 3. Kraus (oba ČR) 41,61, 4. Grönvold (Nor.) 41,67,..., 34. Šafář 43,03,... 36. Burda (oba ČR) 43,12. Ženy: 1. Pesonenová 43,08, 2. Kilpinenová (obě Fin.) 43,76, 3. Iljansová (Švéd.) 43,99.
Program čtvrtek: 13.45 U-rampa finále (bez české účasti).
