Čtyřiatřicetiletý Hamilton si pro vítězství na okruhu Paul Ricard dojel stejně jako před rokem stylem start - cíl, navíc s obrovským náskokem osmnácti sekund. Obhájce titulu si díky pátému vítězství v sezoně upevnil vedení v průběžném pořadí šampionátu a před Bottasem vede o 36 bodů.
Vítězství to bylo jednoznačné. Ale Lewis Hamilton vždy najde nějaké chyby. „Trať byla opravdu horká a na obou předních gumách jsem měl ohromné puchýře. Vzpomněl jsem si, jak minulý rok bouchla pneumatika na voze Lanceho Strolla a trochu jsem z toho měl strach,“ přiznal suverén posledních sezon.
Hamilton během závodu řešil situaci s týmem, ale nedostal uspokojivou odpověď. „Ptal jsem se, zdali pneumatiky puchýřovatí někomu dalšímu a neřekli mi, že by Valtteri nebo někdo jiný měl tento problém. Takže jsem byl nervózní, obzvlášť když se na pravé straně začala prasklina zvětšovat. Pro jistotu jsem trochu ubral rychlost, sledoval pneumatiky a šetřil tak i benzin. Všechno je o teplotě, o pneumatikách, o spolehlivosti,“ vysvětlovat úřadující mistr světa.
Nic se však nestalo, pneumatika na mercedesu Lewise Hamiltona zůstalo v jednom kuse, a tak se v závěru, v posledním kole, pokusil získat bod navíc. Šlápl na plyn a zkusil vybojovat nejrychlejší kolo závodu. „V té době je auto nejlehčí a bylo to jen jedno kolo, takže jsem si pro něj šel. Sice to nevyšlo, ale technika naštěstí vydržela pohromadě.“
Nevyšlo, to není zcela přesné. Hamilton opravdu zajel rekord okruhu a připsal si při průjezdu cílem závodu nejlepší kolo. Za ním však byl ještě Sebastian Vettel, na nových a měkčích gumách, a ten vzápětí jeho výkon překonal.
Závod jsme sledovali minutu po minutě |
Hamilton však neměl pravdu, že nikoho jiného se potíže s pneumatikami netýkaly. Stejně na tom byl jeho stájový kolega Valtteri Bottas. Ten na to málem nakonec doplatil, protože v samotném závěru ho dotáhl Charles Leclerc s vozem ferrari a dokonce ho zkusil jednou předjet.
„Musel jsem hodně šetřit přední pneumatiky, některé zatáčky projíždět opatrněji,“ popisoval další zástupce týmu Mercedes. „Ztratil jsem tím moře času a právě proto se Charles dostal ke konci závodu blíž, než bychom chtěli. Musíme zjistit, co to způsobilo.“
Jezdci Mercedesu, kteří vyhráli všechny závody letošní sezony formule 1, našli opět na svém výkonu spousty chyb. To pro Ferrari a další jejich soupeře není dobré, příště totiž mohou být ještě lepší.
