Hájek a Jakub Janda byli mezi desítkou předkvalifikovaných skokanů. Lukáš Hlava a Roman Koudelka museli projít kvalifikací.
Hájek, který při letech v Kulmu obsadil čtvrté a sedmé místo, potvrdil dobrou formu i v Japonsku. Z nižšího nájezdu, než se skákala kvalifikace, předvedl skok dlouhý 137,5 m, což byl nejlepší výkon dne.
"Když bude trochu štěstí a doladíme lyže, tak musí být v závodu do tří," napsal ČTK trenér David Jiroutek.
Hájek totiž musí skákat na vypůjčených skočkách od Poláků. O den dříve v tréninku totiž doletěl na 146 metrů a zlomil lyži.
"Při dopadu se mu zvedla lyže, lehce se vyhnula do strany a brnknul patou o zem. Tak jsme je vzali od Poláků, ale musíme vyvažovat těžiště, protože se zvedají za hranou moc rychle a mají těžiště vzadu," uvedl Jiroutek. Na špičku každé lyže proto musel nalepit patnáctigramové závaží.
Kvalifikaci v Sapporu vyhrál domácí Šohei Točimoto skokem dlouhým 133,5 metru. Nejlepší z Čechů byl Hlava na desátém místě (121,5), Koudelka obsadil 16. příčku (116). Janda nestartoval.
V Japonsku chybí téměř kompletní skokanská špička včetně lídra SP Gregora Schlierenzauera. Z vedoucích závodníků startují pouze druhý muž seriálu Švýcar Simon Ammann a Thomas Morgenstern z Rakouska.