Návštěva šampionů NBA u prezidenta Spojených států je dlouholetou tradicí. Dochází k ní vždy, když vítězný tým hraje v další sezoně ve Washingtonu. Letos je však situace kvůli dlouhé výluce komplikovaná.
V běžné sezoně se všechny týmy NBA střetnou navzájem minimálně jednou doma a jednou venku. Zkrácený ročník si však vyžádal změny a některé celky se tak potkají pouze v jednom městě. A Dallas ve Washingtonu hrát nebude.
"Je to volovina," pustil se Cuban ostře do vedení ligy. "Jak mohou být tak hloupí a ten zápas nezařídit? Musel jsem se o tu návštěvu postarat sám, když nejsou dostatečně chytří, aby to vymysleli."
Mavericks využili své cesty na východní pobřeží a s Obamou se setkali v během pondělí. Vedení NBA však odmítá, že by se o prestižní schůzku zasloužil jen Cuban.
"Nemůžeme měnit prezidentův program," brání ligu Tim Frank, její viceprezident pro komunikaci. "Naplánování zápasu mezi Washingtonem a Dallasem by automaticky nezajišťovalo prezidentovu dostupnost. Zjistili jsme, že bude k dispozici 9. ledna a začali s Mavericks pracovat na sladění programů."
Je setkání s prezidentem skutečně tak významnou událostí hodnou tolika nervů a dohadování? Zjevně je. "Je to určitě něco, na co tým nikdy nezapomene," tvrdí Lamar Odom, který se s Obamou setká třetí rok za sebou. Dvakrát u něj byl jako člen Los Angeles Lakers, nyní jako posila Dallasu.
DÁREK PRO PREZIDENTA. Barack Obama převzal při návštěvě basketbalistů Dallasu Mavericks v Bílém době od Dirka Nowitzkého dres s číslem 23.
Obama coby nadšený basketbalista převzal od hvězdy týmu Němce Dirka Nowitzkého dres s číslem 23, které nosil legendární Michael Jordan, někdejší hvězda Chicaga. Právě tam prezident USA a mužstvu Bulls fandil.
Při přijetí basketbalových šampionů ocenil nejen dárek, ale vyzdvihl i samotného Nowitzkého. "Začínal před třinácti lety jako hubený kluk z Německa a teď je z něj tvrdý chlapík," prohlásil prezident.
Hráči Mavericks měli postaráno o velký zážitek. I když ne všichni. Návštěva Bílého domu byla odepřena Delonte Westovi. Mohou za to jeho problémy se zákonem.
Osmadvacetiletý basketbalista byl před dvěma roky zastaven policejní hlídkou při jízdě na motorce. Strážníci pak byli pořádně v šoku, když v pouzdře na kytaru, kterou měl řidič na zádech, objevili tři zbraně.
West, ironií osudu rodák z Washingtonu, byl se svou situací smířený: "To se stane, když uděláte v životě špatná rozhodnutí. Nepustí vás do Bílého domu."
Spokojeni ale nakonec mohli být všichni. Cuban se s Mavericks podíval k Obamovi. A West? Ten šel o pár bloků dál - domů za rodinou.
