Grönholm se rychle dostal do čela. Ukazoval, že je králem Finské Rallye - opanoval pět posledních ročníků této soutěže. "Fantazie. Vůz pracuje skvěle. Jen jednou jsem měl menší problém, když jsem zavadil o kámen na krajnici. Ale nebylo to nic velkého," citoval Marcuse Grönholma startujícího s vozem Ford Focus WRC server WRC.
"Na cestách je plno vody. Jel jsem sice hodně rychle, ale Marcus doslova letí," konstatoval Sebastien Loeb.
Loeb vyhrál čtyři měřené úseky, Grönholm o jednu rychlostní zkoušku víc. Za Loebem, úřadujícím mistrem světa a vedoucím mužem průběžného pořadí letošního šampionátu, je na třetím místě Grönholmův krajan a týmový kolega z Fordu Mikka Hirvonen. Toho už dělí od první pozice téměř tři čtvrtě minuty.
Český jezdec Jan Kopecký se Škodou Fabia WRC bojuje ve Finsku s enklávou domácích pilotů a s problémy s převodovkou. Zatím je na třinácté pozici s bezmála pětiminutovou ztrátou za Grönholmem.
O body do hodnocení kategorie junior WRC v okolí Jyväskylä usilují Martin Prokop a Pavel Valoušek. Prokop byl po devátém měřeném testu na 34. místě, osmý v kategorii. Valoušek měl v třetí rychlostní zkoušce defekt, pak mu praskla spojovačka řízení. První etapu tak předčasně ukončil.
Finská rallye skončí v neděli, jezdce čeká ještě dvanáct rychlostních zkoušek.
Výsledky po 1. etapě:
1. Grönholm (Fin./Ford) 1:12:59,6, 2. Loeb (Fr./Citroën) -12,0, 3. Hirvonen (Fin./Ford) -43,5, 4. P. Solberg (Nor./Subaru) -52,9, 5. H. Solberg (Nor./Peugeot) -1:47,2, 6. Atkinson (N. Zél./Subaru) -2:17,1, ...13. Kopecký (ČR/Škoda) -4:42,2, 34. Prokop (ČR/Citroën) -15:06,2, 72. Ketomäki (Fin./Škoda) -28:20,5, 89. Valoušek (ČR/Suzuki) -41:07,3.
