Jedničku továrního týmu Ford však nečeká nic jednoduchého. Loeb totiž v Německu vyhrál v uplynulých čtyřech ročnících a na rychlých asfaltových tratích nemá v posledních letech konkurenci.
Grönholm si však věří.
"Věřím, že se to může podařit. V minulém ročníku jsem byl hodně blízko, ale nebude to jednoduché," uvedl osmatřicetiletý Fin v oficiální tiskové zprávě týmu.
Nejblíže k prvnímu místu měl Grönholm v roce 2003, kdy za Loebem zaostal v konečném pořadí pouze o necelé čtyři sekundy.
I díky dalším dvěma bronzovým umístěním má s rallye dostatek zkušeností. "Bylo by dobré ho porazit a trochu s ním zatřást," přál si Grönholm, jenž po výhře na Akropolis rallye ztrácí 29 bodů.
Loeb si je ambicí svého největšího letošního soupeře moc dobře vědom. "Před závodem jsem hodně opatrný. Marcusovi se v Německu většinou dařilo. V roce 2003 jsem vyhrál o pouhé čtyři sekundy a letos je vidět, že jeho auto jede od začátku roku dobře," uznal Loeb.
Očekává proto těsný souboj, bez šancí navíc podle něj nejsou ani další jezdci. "Důležitou roli může sehrát také počasí. I když mě každý považuje za favorita, já vím, že ještě nic není hotové," citoval francouzského pilota internetový server motorhome.cz.
Početné zastoupení v Německu bude mít i Česká republika. S vozy nejvyšší kategorie jsou přihlášeni Jan Kopecký (Škoda Fabia WRC) a Štěpán Vojtěch (Peugeot 307 WRC), v rámci startů v juniorském mistrovství se představí Martin Prokop (Citroën C2 S1600) a Pavel Valoušek (Suzuki Ignis S1600).
S produkčním mitsubishi nejnovější specifikace se v okolí Trevíru představí i Milan Liška. Česko bude mít zastoupení i mezi spolujezdci. Se Slovákem Tiborem Cserhalmim pojede Miloš Hůlka.
Start Německé rallye je naplánován na pátek v 8.30 hodin. První den čeká na startující osm rychlostních zkoušek, v sobotu sedm a na závěr v neděli čtyři. Vítězná posádka bude známá už kolem 11. hodiny po absolvování devatenácti erzet a téměř 352 měřených kilometrů.
Průběžné pořadí MS (po osmi z 16 soutěží):
1. Loeb (Fr./Citroën) 74 bodů, 2. Grönholm (Fin./Ford) 45, 3. Sordó (Šp./Citroën) 33, 4. Hirvonen (Fin./Ford) 21, 5. P. Solberg (Nor./Subaru)20, 6. Stohl (Rak./Peugeot) 20, ...16. Kopecký (ČR/Škoda) 4.
Pohár konstruktérů: 1. Kronos Citroën 96, 2. Ford 81, 3. Subaru 63, 4. OMV Peugeot 41, 5. Stobart Ford 17, 6. Red Bull Škoda 11.
Junior WRC: 1. Sandell (Švéd./Renault) 26, 2. P. Andersson (Švéd./Suzuki) 21, 3. Aava (Est./Suzuki) 20, ...5. Béreš (SR/Suzuki) 12, 8. Prokop (ČR/Citroën) 10, 16. Valoušek (ČR/Suzuki) 5.
