Stále teprve dvaadvacetiletý McIlroy, který už se ve světovém žebříčku posunul na druhé místo za Luka Donalda, je vzhledem k absenci Martina Kaymera na turnaji UBS Hong Kong Open jediným, kdo ještě aspoň teoreticky může ohrozit Donaldovu cestu k dalšímu triumfu - tedy koruně letošní evropské jedničky.
Donald letos vyhrál čtyři turnaje včetně WGC Accenture Match Play a je na cestě stát se prvním hráčem historie, který vyhraje money list americké i evropské série. Americkou už vyhrál a v evropském pořadí Race to Dubai má dva turnaje před koncem stále obrovský náskok přes milion Eur, i když v posledních týdnech nehrál a byl doma u narození své druhé dcery.
"Luke byl letos neuvěřitelný," složil mu včera v Hongkongu poklonu McIlroy. "Získal o 150 bodů do světového pořadí víc než kdokoli jiný, vyhrával turnaje, zvítězil v americkém money listu a má nakročeno i k titulu evropské jedničky. Prožil fenomenální rok, posledních 18 měsíců podával nejvyrovnanější výkony a je zaslouženou světovou jedničkou."
"A přesně takový golf musím hrát příští rok já, pokud ho chci překonat," pokračuje irský mladík. "Mým letošním cílem bylo ustálit svou pozici v první světové pětce. Teď jsem druhý a je to skvělý úspěch. Chtěl bych se ale ještě do konce roku přiblížit prvnímu místu. Mým velkým cílem je stát se v příštím roce světovou jedničkou."
V Hongkongu může McIlroy udělat důležitý krok hned na několika frontách. Vítěz získá přes 340 tisíc Eur, a pokud by McIlroy vyhrál, stále by příští týden během velkého finále v Dubaji bylo "o co hrát." V takovém případě by se mohl McIlroy stát evropskou jedničkou, pokud by závěrečný Dubai World Championship vyhrál a Donald neskončil lépe než dvanáctý.
V Hongkongu se McIlroyovi tradičně daří, ale ani jednou pro něj turnaj zatím neskončil úplně šťastně - v roce 2008 podlehl Wen-tang Linovi v play-off, následujícího roku skončil druhý za Grégorym Bourdym a vloni skončil na 6. místě.
Na hřišti ve Fanlingu bude mít od čtvrtku do neděle proti sobě vynikající konkurenci v čele s obhájcem titulu Ianam Poulterem, jeho krajanem Justinem Rosem, Irem Padraigem Harringtonem, korejským major šampionem Jangem a dalšími.
Hongkonské Open se hraje ve Fanlingu nepřetržitě už 53 let, turnaj je součástí evropské série od roku 2002. Dvakrát ho od té doby dokázal vyhrát Španěl Miguel Ángel Jiménez, triumfovali zde i Harrington, Colin Montgomerie nebo José Mária Olazábal. Hřiště má při paru 70 délku pouze těsně nad 6100 metrů a vítězný Poulter na něm vloni zahrál celkem 22 ran pod par.
30. listopadu 2011 12:35
