"Je to důležité pro mou ženu. A je to důležité i pro mě, musím být oporou," vysvětluje svou absenci třiatřicetiletý Donald. "HSBC je extrémně důležitá událost, vím, co je ve hře, mám šanci vytvořit historii. Ale rodina je nejdůležitější, věřím, že každý to pochopí," omlouval se.
Co všechno je ve hře? Prvně tučný šek. Vítěz turnaje si odnese prémii 1,2 milionu dolarů z celkové dotace sedm milionů. Zisky z turnaje se započítávají do finančního žebříčku evropské série, který vede právě Donald.
A to je příležitost pro Roryho McIlroye. Pokud napodobí vítězství ze Shanghai Masters, kde se radoval minulý týden, přiblíží se Donaldovi na 300 tisíc eur. "Když tady Luke není, cítím, že mám šanci ukrojit z jeho náskoku," potvrdil severoirský mladík. "Bylo by skvělé opět vyhrát dva týdny po sobě, ale je tady hrozně silné startovní pole a spoustu těch, co myslí na vítězství," vystihl vítěz US Open.
McIlroyova slova hovoří o tom, že turnaj na hřišti Sheshan International Golf Club je jen pro ty nejlepší. Dostat se na poslední díl série WGC není nic snadného. Do Šanghaje se hráči kvalifikují podle přísného klíče, který je určen jen pro vítěze, neúspěšné vyzyvatele a lídry žebříčků. I proto mezi aktéry chybí například Tiger Woods.
Zato v Šanghaji startují všichni letošní vítězové majorů. Donaldovy absence by mohl využít překvapivý šampion PGA Championship Keegan Bradley. PGA Tour totiž ještě stále nevyhlásila hráče roku, kterým by, podle většiny, měl být právě Donald.
"Měl skvělý rok. Myslím, že bude složité jej porazit, ale myslím, že vítězství z turnaje by mi mohlo pomoct," nevzdává ještě souboj o prestižní ocenění Bradley. "Nepotřebuju žádnou zvláštní motivaci. HSBC jsem sledoval jako televizní fanoušek od doby, co se hraje. Je to velká událost a je pro mě jen těžko uvěřitelné, že jsem v Číně a můžu tady hrát," rozpovídal se americký golfista.
Na svůj první triumf na WGC čeká i světová dvojka Lee Westwood, který loni nestačil až v play-off na Francesca Molinariho. "Výsledky jako top 10 z US Open a PGA Championship opravdu nejsou špatné, ale bylo by o hodně lepší, kdybych tady vyhrál," přál by si Westwood, jeden ze žhavých kandidátů na vítězství.
"Hrál jsem nejlepší golf v životě," vzpomíná na jeho loňskou porážku Molinari. Jak je těžké se na turnaj dostat, ukazuje případ jeho bratra Edoarda. Člen vítězného rydercupového týmu je až devátým náhradníkem.
Výčet hvězd, které se v Šanghaji představí, je široký. Start si vybojovali Matteo Manassero, Charl Schwartzel, Nick Watney, Peter Hanson, Ian Poulter, Thomas Björn, Ernie Els, Čche Kjong-ču, Darren Clarke, Martin Kaymer, vítěz FedEx Cupu Bill Haas a řada dalších.
Vedle Donalda se najdou i další jména, která ve startovní listině chybí. Omluvil se například Phil Mickelson. Dvojnásobný vítěz turnaje se rozhodl, že před Prezidentským pohárem bude odpočívat doma. Do Šanghaje neodcestovali ani jeho krajané Dustin Johnson, Matt Kuchar, zraněný Steve Stricker a Webb Simpson.
