Nejslavnější výhry na pacifických útesech ale dosáhl v roce 2008, kdy se tady konalo US Open. "Opravdu se těším. Cítím, že už to ve mně vře," uvedl na tiskové konferenci před zahájením turnaje.
Na hřiště vyrazí ve trojici s americkými krajany Anthonym Kimem a Rokkem Mediatem. Právě druhý jmenovaný byl Woodsem poražen v play-off zmíněného US Open.
Někdejší fenomén od té doby žádný turnaj kategorie major nevyhrál a loni dokonce poprvé od svého vstupu na profesionální scénu nevyhrál ani jednou.
Na začátku minulého roku se po provalené nevěře schovával před veřejností a lednový turnaj v Kalifornii vynechal. "Nebyl jsem tu pár let. Moje očekávání jsou stále stejná. Do každého turnaje jdu s úmyslem vyhrát," vytyčil si pětatřicetiletý profesionál.
Rodinné záležitosti loni uzavřel rozvodem, golfové potíže řešil spoluprací s novým trenérem, Kanaďanem Seanem Foleyem. Počátkem prosince se v Thousand Oaks dostal až do play-off, ale prohrál s Graemem McDowellem.
Tiger Woods a Camillo Villegas, trénink na Farmers Insurance Open 2011.
Woods krátce povyprávěl o svém zimním tréninku, v němž se údajně dostal do staré pohody: "Odpatoval jsem tisíce míčů a dařily se. Loni jsem se tomu nemohl věnovat soustavně a patoval jsem asi nejhůř v životě."
Čtvrtá změna základního úderu je také u konce. "Sean i já jsme nadšení z toho, jak se moje hra v přestávce mezi sezonami zlepšila," uvedl pevně hráč, jenž z místa světové jedničky klesl v žebříčku až na pozici číslo 3.
Golfoví statistici připomněli, že Martin Kaymer, který ho v neděli vystřídal na druhém místě, neměl zdaleka tak skvělý vstup do profesionálního světa. V neděli vyhrál v Abu Zabí podeváté při svém stém startu na European Tour, zatímco Woods dokázal během první stovky svých startů vyhrát osmadvacetkrát.
Teď může dokázat, že loňský výpadek už je pryč. "Loni jsem se musel zabývat jinými záležitostmi. A když se této hře chcete věnovat na špičkové úrovni, musíte mít čistou hlavu," připojil Woods s dodatkem, že získal mnohem větší životní rovnováhu.
