V zemi oznámili ve čtvrtek rekordních 8 804 nových případů covidu za den, což je více než při jarním vrcholu epidemie. Při přepočtu na 100 tisíc obyvatel jde u 60milionové Itálie stále o výrazně menší číslo než nyní v Česku, nicméně italské vlády i pelotonu Gira se zmocňují obavy.
Dopis žádající ukončení závodu sepsal po konzultaci se svým týmem Jonathan Vaughters, manažer stáje Education First (EF). Odeslal ho společnosti RCS, která Giro organizuje, i funkcionářům Mezinárodní cyklistické unie UCI a ostatním týmům.
Vaughters zároveň oznámil, že pokud by byl kdokoliv z jezdců EF nebo z realizačního týmu pozitivně testován na covid, celá stáj okamžitě opustí závod.
„S ohledem na zdraví jezdců, realizačních týmů i komunit, kudy projíždíme, doporučujeme brzké zastavení Gira,“ psal. „Věříme, že pro Giro a pro celou World Tour bude lepší, aby to bylo provedeno systematickým způsobem, než aby den za dnem odstupovaly další a další týmy.“
Organizátoři a funkcionáři Mezinárodní cyklistické unie odpověděli dopisem, pod nějž se podepsal i prezident UCI David Lappartient. Odmítli požadavek na předčasné ukončení závodu a ujišťovali, že věří v ochrannou bublinu kolem pelotonu.
„Provádíme veškerá opatření, aby Giro mohlo nadále pokračovat v co nejbezpečnějších podmínkách,“ stálo v odpovědi.
Looking from the sky...
#Giro https://t.co/dbosuH2Eq0
Přesto UCI následně nařídila dodatečné antigenní testování celého pelotonu. Začalo už ve čtvrtečním večeru a má být dokončeno v pátek. Přitom původně mělo k dalšímu kolektivnímu testování metodou PCR dojít až v pondělí, během druhého volného dne.
Funkcionáři UCI přidali ve svém prohlášení výzvu, ať každý z aktérů Gira co nejvíce přispěje k redukování rizika nákazy nošením roušky a maximální snahou o dodržování pravidla sociálního odstupu. Což je však uprostřed pelotonu rada takříkajíc k ničemu.
Mnozí jezdci ze stájí Mitchelton-Scott a Jumbo, které v úterý odcestovaly domů, už dříve kritizovali propustnost ochranné bubliny. Stěžovali si, že na mnohých hotelích byly týmy promíchány s turisty a veřejností, dokonce i v restauracích u bufetu.
Ve čtvrtek ráno navíc prosákla na veřejnost informace, že 17 policistů doprovázejících Giro bylo pozitivně testováno na covid.
Thomas de Gendt z Lotta Soudal před 12. etapou v Cesenatiku pro televizní společnost Sporza prohlásil: „Začínáme se tu cítit nejistě. Abych byl upřímný, má hlava teď není příliš vtažena do závodu, když se dovídáme zvěsti o tolika nakažených policistech. Situace je tu horší a horší.“
Před startem čtvrteční etapy jezdci a sportovní ředitelé stáje Lotto Soudal dvacet minut diskutovali v týmovém autobuse, zda budou na Giru pokračovat. Nakonec se rozhodli jet dál.
Organizátoři později upřesnili, že nakažení jsou pouze policisté přidělení k takzvanému Giru-E. Tedy k doprovodnému závodu na elektrokolech. Údajně nepřišli do jakéhokoliv kontaktu s jezdci hlavního závodu.
„Giro-E? Ano, ano, ano... To je vysvětlení, které oni nabízejí,“ reagoval do televizní kamery nedůvěřivě De Gendt.
Další z cyklistů, který si nepřál být jmenován, si médiím postěžoval: „Jediná bublina, která je tu kolem nás, je ta, kterou máme pod našimi rouškami.“
What is it like racing through a pandemic? We hear from Rick Zabel, who also asks when the governing body (UCI) and riders' union (CPA) are going to consider the riders' health in KM0.
https://t.co/rH28cCyHnb
#cycling #giro https://t.co/QoEO4VQ7V4
Některé týmy poukazovaly, proč v závodě na rozdíl od Mitcheltonu a Jumba pokračuje i tým Sunweb, kde mohl pozitivně testovaný Michael Matthews před svým odjezdem rozšířit nákazu.
Pokračujeme, protože nám to pravidla závodu umožňují, zní odpověď stáje Sunweb. S Wilkem Keldermanem, sedmým z ročníku 2014, zatím drží druhé místo v celkovém pořadí.
„Neuvažovali jsme o odjezdu,“ uvedl trenér týmu Luke Roberts. „Jsme klidní, protože uvnitř týmové bubliny dodržujeme pravidlo o sociální distanci. Michaela (Matthewse) jsme hned izolovali a celý tým byl potom pravidelně testován.“
Jak nepříjemně na jezdce Sunwebu zapůsobil Matthewsův pozitivní test, vyprávěl i průběžně sedmý Jai Hindley.
„Je šílená představa, že kluk, který s vámi sedával u večeře, najednou musel okamžitě odjet, protože mu našli covid,“ popisoval Australan. „Takovou věc má hlava nezpracovává snadno. Ale na druhou stranu, my jsme tady od toho, abychom závodili. A já jsem odhodlán pokračovat až do té nejzazší možné chvíle.“
I'm singing in the rain but that's bike racing. You race in beautiful weather but also when it's wet and cold. Thanks to @sportful for their great clothing, and especially the Aqua Pro Jacket, that kept us dry and warm in very tough weather.
@giroditalia @BORAhansgrohe https://t.co/g6P8Qe4kVF
V obdobném duchu hovořil po čtvrteční etapě Peter Sagan z Bory: „Organizátoři ví, co mají dělat. Nejsem tu od toho, abych rozhodoval místo nich. Mojí prací je závodění.“
To probíhalo ve čtvrtek v kopcích kolem Cesenatica, kde tak rád trénoval slavný pirát Marco Pantani. Zima a déšť nachystaly jezdcům tuhý a promrzlý test. Jeho cílem projel vítězně a osamoceně muž z úniku, 23letý Jhonatan Nárvaez. Což byl další doklad, že se na jihoamerickém kontinentu rychle probouzí vedle Kolumbie jiná mocná cyklistická síla.
Pantaniho etapu na Giru ovládl Narváez. Almeida dál veze růžovou  |
Ekvádor.
Loni se Richard Carapaz stal na Giru ještě v dresu Movistaru historicky prvním vítězem Grand Tour pocházejícím z této země.
Na letošním Giru nejprve Ekvádorec Jonathan Caicedo z týmu EF vyhrál na Etně první z horských etap.
A nyní Narváez v dresu Ineosu triumfoval v Cesenatiku.
„Byla to nesmírně tvrdá, mrazivá a mokrá etapa,“ říkal 23letý cyklista, jenž patří v britské stáji do generace mladých a nesmírně talentovaných jezdců, společně s Bernalem, Sivakovem, Gannou, Geoghaganem Hartem a Sosou.
Ještě loni se při debutu na Giru především rozkoukával a v žádné etapě tehdy neskončil lépe než padesátý. O rok později už říká: „Rád bych věnoval mé vítězství Nikovi Portalovi, sportovnímu řediteli Ineosu, který letos zemřel. Tolik mě toho naučil!“
Rider: @NarvaezJho
Last 10 km riding
⚡310⚡
Average power in watts
By @VelonCC and @INEOSGrenadiers
#Giro https://t.co/3wT275sXzi
Než přišel do Ineosu, strávil Narváez v sezoně 2018 rok v Quick-Stepu. Tedy v týmu, který zatím ochraňuje na tomto Giru růžový poklad.
A jak ho ochraňuje!
Ve vyčerpávající 12. etapě prokázala belgická stáj až ohromující týmovou sílu. Její jezdci sdružení kolem vedoucího muže celkové klasifikace Joaa Almeidy měli v prořídlé skupině favoritů dokonce převahu, když tu s ním šlapali Fausto Masnada, Mikkel Honoré a James Knox.
Zatímco Vincenzo Nibali, lídr Treku a dvojnásobný šampion Gira, zůstal ve skupině zcela bez pomocníků, Quickstepovci naopak střežili svého mladého lídra i ve chvílích, kdy stáj NTT ostře navyšovala tempo.
Na tiskové konferenci se však tentokrát nikdo nezeptal Almeidy, zda může růžový dres dovézt až do Milána. Otázka byla zdánlivě prostší: „Myslíte si, že Giro do Milána dojede?“
Almeida by měl mnohem větší šanci na celkový triumf, pokud by se naplnila vize stáje Education Frst a Giro skončilo vyhlášením vítěze před druhým volným dnem. Což však samozřejmě neřekl.
Can we get a whoop whoop for the incredible @JooAlmeida98, who at his Grand Tour debut has ten consecutive days in the #Giro maglia rosa?
https://t.co/koEvhQtgXZ
Photo: @GettySport https://t.co/jRhhmYOWy3
„V tuhle chvíli si myslím, že je značně nejisté, zda Giro dojede do Milána,“ odpověděl. „Ale na nás rozhodnutí není. Přinejmenším to nezáleží na mně. Já budu dál dělat to, co dělám, a stejně tak můj tým. Pokud Giro zastaví, tak ho zastaví. Nevím, co bych vám k tomu měl více říci.“
O chvíli později pro italskou televizi RAI dodal, že nejen covid ohrožuje dokončení závodu. „Situace nevypadá dobře. Počasí je vážně špatné, přitom ještě nejsme na severu. Jen si představte, jak to bude vypadat příští týden ve 2 000 metrech.“
Zásadní pro osud celého závodu ovšem mohou být už výsledky nejbližšího testování.
„Ale já mám na sobě růžový dres,“ povídá Almeida. „Přece teď neřeknu: Ukončeme Giro.“
