Na tolik se mu přiblížil Ital Riccardo Ricco, jeho krajan a obhájce prvenství Danilo Di Luca stáhl náskok lídra na 21 sekund.
Mimo pozornost hlavních favoritů si pro premiérové etapové vítězství dojel Bělorus Vasilij Kirjenko ze stáje Tinkoff.
Předposlední horská etapa z Legnana do Monte Pory slibovala velký boj o růžový trikot pro vedoucího jezdce. Hlavní pole s největšími favority nechalo ujet až o dvacet minut skupinu závodníků, kteří neměli šanci ohrozit jejich postavení.
Ale 36 kilometrů před cílem nastoupil Di Luca s Paolem Savoldellim. Jejich náskok v závěrečném kopci narostl do té míry, že by loňský vítěz poskočil v celkovém pořadí z pátého místa až na vedoucí příčku.
Jezdci Contadorovy stáje Astana ale zvýšili tempo a také díky několika nástupům se začal náskok již osamoceného Di Luky snižovat. Pět kilometrů před cílem nasadil k trháku Ricco, jenž měl před dnešní etapou manko 41 sekund.
Do cíle ale dorazil pouze o 37 sekund dříve než Contador, což mu na průběžné vedení těsně nestačilo.
V sobotu čekají jezdce další dvě těžká stoupání, o vítězi ale zřejmě rozhodne až nedělní individuální časovka.
Výsledky - 19. etapa (228 km): 1. Kirjenko (Běl.) 6:37:32, 2. Di Luca (It.) -4:36, 3. Jefimkin (Rus.) -4:43, 4. Cummings (Brit.) -5:25, 5. Ricco (It.) -5:44.
Průběžné pořadí: 1. Contador 82:29:10, 2. Ricco -4, 3. Di Luca -21, 4. Bruseghin (It.) -2:00.
