Hamilton v minulé sezoně získal jako teprve třetí pilot v historii pátý titul mistra světa a Mercedes popáté za sebou vyhrál Pohár konstruktérů, ale zejména v úvodu za konkurenčním Ferrari zaostávali. A jak ukázaly nedávné testy v Barceloně, italská stáj by měla mít i nyní rychlostně navrch.
„Čeká mě nejnáročnější bitva v dosavadním průběhu kariéry. Ferrari je velmi rychlé,“ řekl Hamilton. Už během testů naznačil, že Sebastian Vettel a Charles Leclerc z Ferrari by mohli být dokonce o půl sekundy rychlejší než mercedesy.
Charles Leclerc z Ferrari při testech v Barceloně.
Zatímco německá stáj jde do sezony beze změn, Ferrari po odchodu Kimiho Räikkönena do Alfy Romeo přivedlo Leclerca. Největší změnou je ale výměna dosavadního šéfa týmu Maurizia Arrivabeneho, kterého nahradil Mattia Binotto. Od něj si v Itálii slibují, že stáji pomůže ukončit čekání na titul, jenž naposledy Ferrari získalo v roce 2007.
„Zlepšujeme se, spolupráce v týmu je každým rokem lepší, takže doufám, že to bude zábavná sezona. Zábava totiž znamená vítězné závody, díky kterým budeme moci bojovat o titul,“ uvedl Vettel. Německý pilot má na kontě čtyři celkové triumfy, naposledy ale šampionát ovládl před pěti lety.
První závody ve formuli 1 čekají tři nováčky. Williams získal vítěze formule 2 George Russella, McLaren angažoval Landa Norrise a za Toro Rosso bude jezdit Alexander Albon. Staronovou tváří ve startovní listině je pak Robert Kubica z Williamsu, který se do královské třídy vrací po devíti letech. Před startem sezony 2011 totiž při nehodě v rallye málem přišel o ruku.
Piloty také čeká řada změn v pravidlech. K nejvýraznějším došlo v aerodynamice předních a zadních křídel, což by mělo usnadnit jízdu v závěsu a předjíždění. Vozy také budou mít k dispozici o pět kilo více benzinu než v minulosti a někteří piloti už také nebudou muset držet přísné diety, protože minimální váha jezdce i vozu byla navýšena.
Nový ročník šampionátu tradičně zahájí páteční tréninky, v sobotu je na okruhu v Melbourne na programu kvalifikace a nedělní závod odstartuje v šest hodin SEČ. Sezona má stejně jako loni 21 závodů a skončí na začátku prosince v Abú Zabí.
Charakteristika okruhu Albert Park v Melbournedějiště Velké ceny Austrálie, zahajovacího závodu MS formule 1 Délka trati: 5,303 km. Vítězové předchozích pěti závodů: |
