Po necelé čtvrthodině to však dnes večer v Solně spíše vypadalo na reprízu posledního vzájemného souboje obou týmů na Fortuna Cupu, který Finové v Liberci vyhráli 9:1. Už v 6. minutě zakončil pohlednou kombinaci s Lainem přesnou střelou zblízka Salminen a když o dalších šest minut později neudržela česká první pětka po dlouhém obléhání finské třetiny míček a následné přečíslení skončilo bekhendovou dorážkou Laineho do nekryté branky, vedlo Finsko brzy 2:0.
Vzápětí mohlo být ještě hůř, ale další finská šance skončila na tyči Kafkovy branky a sám český gólman poté skvěle zneškodnil jasnou gólovku modrobílých. Ve 14. minutě se však gólová karta začala možná už nečekaně obracet na českou stranu. Od levého mantinelu přihrál Pavel Kožušník na střed hřiště obránci Hanzlíkovi a ten přesnou dalekonosnou střelou k tyči snížil na 1:2. Český tým výrazně ožil, vzápětí si vynutil první dnešní přesilovku, kterou také využil - krásnou akci Ostřanského s Pavlem Kožušníkem zakončil Kožušník jemnou dorážkou chytrého nahození Ostřanského - 2:2.
A zvýšené herní sebevědomí českého týmu pokračovalo i v druhé třetině. Z pozorné obrany se stále častěji rodila nebezpečná přečíslení a finský tlak byl čím dál slabší. Ve 27. minutě se povedl krásný brejk prvnímu útoku a po Cepkově nahrávce zamířil z výběhu na střed hřiště Petr Kožušník jen do břevna finské branky. V následné další české přesilovce zvonila finská tyč podruhé, když ve velké šanci nezamířil přesně Sikora. Klíčové chvíle zápasu se však teprve blížily.
Ve 33. minutě byl vyloučen český kapitán Folta, v oslabení však bránící česká čtveřice nádhernou akcí roztleskala téměř celou halu. Cepek potáhl získáný míček na polovinu Finů, navázal na sebe dva bránící Finy a pak ukázkově předložil míček do brejku zcela volnému Pavlu Kožušníkovi, který doslova vykoupal gólmana Toivoinemiho a v oslabení dokonal nečekaný obrat skóre na 3:2!
Českou euforii ale vzápětí přibrzdili švédští sudí Nordahl a Rehnfeldt, kteří velmi přísně vyloučili Freunda za údajnou hru na zemi, zatímco z lavičky i z tribuny to spíše vypadalo, že mladý český útočník má po přistrčení finského soupeře co dělat, aby udržel rovnováhu. Finové tak doslova dostali výhodu přesilovky 5 na 3, kterou velmi brzy vužil bombou zdálky k vyrovnání na 3:3 Mika Kohonen. I přes chvilkové rozčarování však Češi stále drželi nadějný výsledek, v posledních dvou minutách však o něj dost zbytečně přišli.
Ve 39. minutě ztratil za vlastní brankou míček bojovník Zálesný a přihrávku zpoza branky neomylně zužitkoval Salminen. Vzápětí byl vyloučen Petr Kožušník a Finové i tuto přesilovku díky střele Tiitua využili k možná rozhodujícímu gólu na 5:3. I přesto měl český tým v poslední třetině pár slušných šancí na zdramatizování zápasu, nedokázal však využít ani jednu z dalších dvou přesilovek a v 55. minutě navíc Radim Cepek neproměnil ani trestné střílení. Finové navíc vzápětí díky dalšímu gólu Tiitua zvýšili na 6:3, na čemž už nic nezměnila ani sympatická česká power-play v závěru utkání.
"Odehráli jsme povedený zápas, spokojeni jsme určitě s hrou a možná i s výsledkem, i když jsme v utkání měli situace, kdy jsme mohli uhrát ještě více. Nastřelili jsme tři tyčky, nevyužili několik přesilovek ani trestné střílení a když Finové odskočili na tři góly, bylo zřejmé, že tak zkušený tým už asi vítězství nepustí. Škoda situace za stavu 3:2 ve druhé třetině, po němž následovalo velmi přísné vyloučení Freunda a Finové pak dvěma využitými přesilovkami prakticky rozhodli zápas," potvrdil trenér Zdeněk Skružný.
Jeho asitent David Zlatník okomentoval i odvážnou snahu o zdramatizování závěru zápasu. "O tom, že pokud to bude jen o dvě branky, pak v závěru zkusíme power-play, jsme se domluvili už před poslední třetinou. Na skóre jsme nemysleli, chtěli jsme zkusit dát kontaktní gól a také týmu ukázat, že i trenéři chtějí bojovat až do konce. Nevyšlo to, ale tým přesto zahrál velmi dobře."
S tím souhlasil i český kapitán Daniel Folta. "Od MS 2002 to byl náš nejlepší zápas proti Finům, cením si hlavně toho, jak jsme se dokázali zvednout po nepříznivém úvodu a stavu 0:2. O výsledku nakonec rozhodly finské přesilovky, přesto jsme soupeřům ukázali svou sílu a musí se s námi stále počítat." Ve stejném duchu ho doplnil Aleš Zálesný. "Sehráli jsme dobré utkání, Finové mají určitě o čem přemýšlet, trochu jsme je pokousali a věřím, že se s nimi ještě na tomhle šampionátu potkáme!"
Česko - Finsko 3:6 (2:2, 1:3, 0:1)
Branky a nahrávky: 14. Hanzlík (Pavel Kožušník), 17. Pavel Kožušník (Ostřanský), 33. Pavel Kožušník (Cepek) - 6. Salminen (Laine), 12. Laine (Lehtonen), 34. Mika Kohonen (Hintikka), 39. Salminen (Väänänen), 40. Tiitu (Mika Kohonen), 56. Tiitu (Isomäki). Vyloučení: 5:5. Využití: 1:2. Oslabení: 1:0. Rozhodčí: Nordahl, Rehnfeldt (Švédsko). Střely na branku: 17:23. 804 diváků
