"V Česku se mi líbí," říká Hänninen, který je továrním jezdcem Škody Motorsport. "Máte krásnou krajinu, výborné pivo, hezká děvčata. A taky je u vás levně."
Jen česky se zatím nenaučil. Vystačí si s angličtinou. "Pár základních slov znám. A pak ještě umím slova, která nemůžu říct nahlas," popisuje svou znalost češtiny Hänninen. "Ale to je kvůli Kopeckému," s úsměvem zmiňuje týmového parťáka. Naučil na oplátku svého kamaráda stejná slůvka i finsky? "Jasně. I mechaniky," culí se.
Jeho slova potvrzují, že si opravdu zvykl. A proto je rád, když může potěšit české fandy. Poprvé jim udělal radost svým vítězstvím na Rally Bohemia, teď to chce zopakovat na Barum rally. "Vím, že mají rallye rádi. Snad jsou z mých výsledků šťastnější než loni," připomněl, že letos až na jednu výjimku vždy dojel na stupních vítězů, zatímco před rokem příliš často boural.
Škodě se s angažováním Hänninena povedl skvělý tah. Po loňské, oťukávací sezoně září. Po 8 podnicích z 12 vede hodnocení jednotlivců v IRC a míří za titulem. "Chtěl bych vyhrát," potvrdil 29letý jezdec z města Punkaharju.
Hänninen míří do nejužší světové špičky, pokud by startoval v některém ze dvou továrních týmů v mistrovství světa, zcela jistě by proháněl Loeba. Ostatně podle svého manažera Lasseho Lampiho může navázat na výsledky legendárních krajanů Kankkunena, Mäkinena či Grönholma. "Věřím, že se v blízké budoucnosti bude prát o titul mistra světa," naznačil Lampi.
Ovšem dříve než za dva roky to nebude. Hänninen má totiž v Mladé Boleslavi platný kontrakt i na příští sezonu.