Zatím to vypadá, že se na dubnový vrchol druhého nejprestižnějšího z evropských pohárů vydá právě jednadvacetiletý rodák z Hradce Králové. Všechny trumfy totiž před odvetou drží Bilbao.
Trumf první: náskok. V úvodním čtvrtfinálovém duelu to s nadějemi Nymburských dlouho vypadalo dobře. Ale potom přišla poslední čtvrtina. Český mistr ji ztratil v poměru 5:24, celý zápas pak skončil 47:59 v neprospěch domácích.
"Na začátku na nás pěkně vlítli. Než jsme se stačili rozkoukat, dali nám rychlé koše. Ve druhém poločase jsme začali hrát rychlejší protiútoky a na to Nymburku nestačily síly, měli totiž hodně perný program," shrnuje první setkání obou týmů Hampl.
S velkým obratem se tak vkrádají i myšlenky, jestli Bilbao vstup do utkání nepodcenilo. Tohle ale český mladík odmítá. "Nepřekvapili nás, my jsme s jejich nástupem počítali. Víme, že Nymburk je letos hodně silný. A v nejlepší osmičce Eurocupu už není tým, který by byl snadno k poražení."
Ron Lewis z Nymburka zakončuje v duelu s Bilbaem
Jerome Moiso z Bilbaa zakončuje přes Petra Bendu z Nymburku
Trumf druhý: motivace. Středočeši už překročili v Eurocupu plán na 200 procent. Samotný postup do osmifinálové skupiny byl hoden oslav.
To Bilbao má o co bojovat. Loni bylo v semifinále. "A letos tenhle úspěch chceme zopakovat," upozorňuje Hampl.
A pokud postup na závěrečný turnaj vyjde, pak je Bilbao rázem favoritem na konečné vítězství. Protože Final four hostí španělská Vitoria. "To je město asi hodinu od Bilbaa. Bylo by to ohromné plus, přijela by spousta fanoušků," věří český hráč.
Bilbau se navíc v domácí soutěži moc nedaří, takže se zdá být jedinou šancí na letošní úspěch. "I v lize se chceme dostat co nejdál. Za začátku sezony nám to ale moc nešlo. V čem byl problém, to sám nevím. Došlo ale ke změně trenéra, a ta změna prospěla, takže na tom asi něco bylo," vzpomíná 215centimetrový velikán.
Tomáš Hampl smečuje při rozcvičování pod dohledem svého trenéra
"Zbývá nám sice jedno vítězství na postupové pozice do play-off, ale bude to hodně složité. Teď je ale nálada dobrá, proti Nymburku jsme vyhráli asi šestý zápas v řadě. Poslední tři utkání jsme otočili vždy v poslední čtvrtině. To vás vždycky nakopne," dodává Hampl.
Ten rovněž ví: "Máme šanci zajistit si evropský pohár i na příští sezonu." A ne ledajaký. Vítěz Eurocupu si totiž zahraje Euroligu.
Trumf třetí: domácí prostředí. Tuhle výhodu Nymburk v Pardubicích nevyužil. Teď je míč na straně Bilbaa. "Na Eurocup přijde míň, ale na čtvrtfinále by mohlo přijít až osm tisíc. Na ligu chodí pokaždé skoro plno. Je to obrovská hala pro jedenáct tisíc, ale není jen na basketbal, takže pár míst, ze kterých není vidět, zůstává prázdných," vypráví Hampl.
Baskičtí fanoušci navíc nedělají vědu ani z ligových neúspěchů. Na tým určitě nezanevřou. "Je to sport. Oni chápou, že není důvod se rozčilovat nad neúspěchem. Fandové jsou v pohodě."
Tři momentky z duelu Nymburk - Bilbao
Trumf čtvrtý: kádr. Tomáš Hampl se v Bilbau podívá na palubovku jen občas. A přiznává. "Vlastně se ani moc nedivím, že nehraju. Kdybych byl na trenérově místě, určitě bych nedal na hřiště mladíka, když mám na lavičce tři lepší pivoty."
Jména jako Axel Hervelle, Damir Markota, Jérome Moiso, Alex Mumbru, to jsou velké osobnosti. Chris Warren, Janis Blums, Marko Banič, ti také moc nezaostávají, jestli vůbec.
Druhá partie mezi Bilbaem a Nymburkem ale ještě nezačala. "Podceňovat nemá smysl, stát se může cokoli," ví i Hampl.
