Spojené státy budou muset hned zkraje ukázat svoji sílu, první soutěžní den totiž nabídne šlágr v podobě reprízy finále z roku 1998 USA - Rusko. "Nejde jen o Rusko, tady budeme muset předvést to nejlepší proti každému soupeři. Každý chce porazit právě nás, touží dokázat, že nejsme neporazitelné jenom proto, že jsme Američanky," řekla nejužitečnější hráčka WNBA a hlavní hvězda týmu Sheryl Swoopesová.
USA jsou považovány za jasného favorita, za nimi je podle odborníků vyrovnaná skupina týmů v čele s Brazílií a Austrálií, které hrály semifinále předchozích MS a OH. V jejich řadách také hraje dalších deset hráček z WNBA, šest v brazilském a čtyři v australském dresu.
"Mezi favoritky patří i Rusky, velkou neznámou je síla domácí Číny," poznamenal Jiří Hamza, manažer českých ženských reprezentací, který společně s asistentem trenéra národního týmu Luborem Blažkem míří do Číny na pozorování.
"Máme za cíl navázat kontakty a dohodnout přípravu v souvislosti s přípravou na mistrovství Evropy a olympiádu," doplnil Hamza.
V Číně jde zároveň o šest olympijských míst pro Atény 2004, a je proto v zájmu neúčastnící se české reprezentace, aby se už v Číně kvalifikovalo co nejvíc evropských týmů. "Budeme jim držet palce. Potom bude snazší postoupit na olympiádu z mistrovství Evropy. Ideální by bylo všech pět týmů v šestce, ale reálně by mohly být tak tři," konstatoval Hamza.
Do šestého místa se věří především Ruskám a mistryním Evropy z Francie, jež se ale musejí vyrovnat s absencí Isabelly Fijalkowské, která ukončila kariéru. Bez šancí by nemusely být ani Španělsko, Litva a Jugoslávie.
Herní systém mistrovství najdete ZDE
