Favoritem britské F3 je Australan Courtney

Londýn - Prvního dubna se rozjede sezona britské formule 3, vedle německého šampionátu největší líheň budoucích pilotů F1. Polovina letošního pole GP absolvovala své učednická léta v této třídě. Jsou jimi Montoya, Barrichello, Coulthard, Button, Salo, Bernoldi, de la Rosa, McNish, Irvine, Webber a samozřejmě i britský úřadující mistr F3, Japonec Takuma Sato. Co ovšem podle papírové formy britské mistrovství letos neslibuje, je napínavý průběh. Tak jako minulý rok Sato, je jednička týmu Carlin zdánlivě nepřekonatelným favoritem: Jedná se o Jamese Courtneye.

Courtney býval esem formule Ford, které minulý rok sbíralo zkušenosti a i první vítězství ve F3 s juniorským týmem Jaguaru. Mladý Australan ví, co se od něj očekává a nesnaží se skrývat za hloupými  politickými frázemi: "V roli favorita se cítím dobře. Chci to tu vyhrát, proto jsem nastoupil."

Jeho tým Carlin nasadí ještě další tři Dallary-Mugen. Pilotovat je budou šampion festivalu FF, Alan van der Merwe z Jižní Afriky, Ir Michael Keohane a Japonec Kazuya Hosikawa.

Druhým velkým aspirantem na titul je tým Manor. Zkušená jednička týmu, Brit Mark Taylor, je snad největším rivalem Courtneye a byl nejrychlejší v testech v Oulton Parku. Po jeho boku pojede za Manor mistr formule Renault, Američan Richard Antinucci, který zářil v testech v Doningtonu a je pro překvapení dobrý. Třetí Dallaru týmu bude pilotovat Ronnie Bremer, který do F3 postoupil z formule Ford.

Počítat se musí i s finančně dobře připraveným juniorským týmem Renaultu - Fortec. Za volanty zde usednou Brazilec Fabio Carbone a Fin Heikki Kovalainen. Snad posledním týmem, který teoreticky přichází v úvahu pro vítězství, je francouzská
equipa Promatecme, za kterou tak jako minulý rok nastoupí krajan Bruce Jouanny a nově mladý Brazilec Ernani Judice.

S neznámým prvkem ve formě nového, lehkého motoru Ford nastoupí týmy Motaworld s britskými piloty Tomem Sisleyem a Carlem Breezem a tým Duma se švédským jezdcem Robertem Dahlgrenem.

Největší otazník ovšem musíme udělat za týmem Avanti, který se jako jediný nespoléhá na monoposty Dallara, ale spojil se s nově ožilou značkou Ralt. Testy nového vozu ovšem proběhly tak uspokojivě, že se šéf týmu, Nigel Clyde, pro toto riziko rozhodl. Ralty budou pilotovat Matthew Gilmore a od třetího závodu i syn dřívější hvězdy F1 Tea,
Stefano Fabi.

V mistrovství bude opět vypsána i třída pro starší vozy. Poté, co promotéři britských okruhů urovnali své vzájemné spory, navštíví šampionát se svými 13i podniky všechny věhlasné dráhy britských ostrovů. Vedle Brands Hatch to budou Donington Park, Silverstone, Knockhill, Croft, Castle Combe, Rockingham, Oulton Park, Snetterton a Truxton - jaká to příprava pro budoucí světové hvězdy...