Polský tým hraje svá domácí utkání v Liberci a v osmifinále soutěže se tu utká s ukrajinským BC Kyjev. První zápas je 11. března v Kyjevě, odveta 18. března v liberecké aréně.
Z ní si Poláci učinili svoji nedobytnou pevnost. V základní skupině tu porazili Den Bosch, Zadar, Štrasburk, Kazaň a Jeruzalém. V základní části poháru vyhrál polský celek 8 zápasů z 10 a do vyřazovacích bojů postoupil z prvního místa skupiny I.
V prvním kole play-off udolal v úterý v aréně Nymburk těsně 68:66, a to po předchozí remíze 61:61 stačilo k postupu. "Jako bychom se toho postupu báli. Poslední čtyři minuty se mi z naší strany příliš nelíbily, ale hráči nakonec zaslouží pochvalu, že ten těsný náskok udrželi. Ale i Nymburk musím pochválit, hodně nám to zkomplikoval," řekl kouč Zhořelce Sašo Filipovski.
Turów Zhořelec je jedním z největších překvapení na evropské scéně. Nejdřív vyhrál základní pohárovou skupinu, teď odstranil i českou překážku ve vyřazovací části.
Pokud je nějaký tým, který v polském basketu stoupá strmě vzhůru, tak je jím právě Zhořelec. Klub vyhrál v letech 1977 a 1978 titul, ale pak dlouhou dobu živořil a propadl se až do třetí ligy. Do nejvyšší soutěže se vrátil až v roce 2004 a hned došel až do semifinále.
Ve Zhořelci po letech znovu zavládlo basketbalové šílenství, které se nyní přelilo přes hranice do liberecké arény.
V minulé sezoně udělal Zhořelec další krok dopředu, když angažoval slovinského trenéra Sašo Filipovského.
Ten vybudoval silný tým se jmény jako Rodriguez, Drobnjak, Kelati či Logan. V polské lize vybojoval druhou příčku a poprvé si tak zajistil postup na evropskou scénu.
"Když jsem poprvé slyšel, že budeme hrát naše domácí zápasy v Liberci, nevěděl jsem, kolik lidí sem bude jezdit," řekl zhořelecký hráč Thomas Kelati na oficiálních stránkách ULEB Cupu.
"S každým zápasem se to ale lepšilo. Fandí nám, dělají hodně hluku a je tu pro nás opravdu domácí prostředí."
Ukrajinský tým BC Kyjev je pro Zhořelec hratelným soupeřem. V základní skupině H obsadil druhé místo za italským Trevisem. Kyjev je prvním týmem z Ukrajiny, který si zahrál ULEB Cup.
Vítěz dvojzápasu postoupí do závěrečného turnaje Final Eight, v němž si to o prvenství v italském Turíně rozdá osm nejlepších týmů.
"Máme na postup do osmičky, možná do semifinále i na vítězství. Ale nedívejme se příliš daleko," řekl už před časem Thomas Kelati.