Nikdy dřív nezaplavila slavnou NHL tak mocná vlna zámořských přistěhovalců. Za první měsíc sezony už padl historický rekord v počtu českých nováčků v soutěži, Martin Havlát vede bodování všech bažantů. Poprvé v historii přišlo do ligy víc nových hráčů z Evropy než z Kanady a Spojených států dohromady, což znamená epochální událost. "A vás to překvapuje? Mě ne," řekl agent Jaromír Henyš. "Tady se hraje nejlepší hokej, umějí tu vycepovat talenty. V Kanadě žádná výchova neexistuje, z toho množství tam vlastně samovolně vyroste jen pár nejlepších." S nadějnými juniory, které doma zná málokdo, se do světa vydávají zkušení reprezentanti, a dokonce i nastávající třicátníci, třeba brankář Čechmánek nebo centr Šimíček. "Hráčský materiál je tak probraný, že už v Severní Americe není kam sáhnout," tvrdí Slavomír Lener, asistent u Florida Panthers. Čtrnáct hokejistů pocházejících z českých zemí už v tomto ročníku oslavilo premiéru. Loni jich bylo dvanáct, před dvěma lety deset. Číslo mohou ještě zvýšit další jednotlivci číhající na naději na farmách. Smečce hladových a velmi nadaných mládenců vládne hbitý útočník Havlát z Ottawy. Už s předstihem se o něm píše jako o kandidátovi Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. "Má před sebou velkou budoucnost," věští Lener. Náramně si v mužstvu Carolina Hurricanes vede Vašíček, v Pittsburghu se rozjíždí Kraft. Oba centři společně s Havlátem patřili k jádru týmu mistrů světa do dvaceti let. Naopak zpět do juniorské soutěže už byli odesláni beci Klesla s Čuttou. Do střední generace náleží především dvojice Vlasák, Výborný. Vlasák se v Los Angeles trápí, kdežto Výborný v Columbusu prospívá. "David hraje stejně jako v nároďáku, sebevědomě a uvolněně," referoval Lener. "Nenechal se ovlivnit změnou prostředí." Veteráni Šimíček s Čechmánkem se ve svém pokročilém věku v NHL obdivuhodně adaptovali, ale Calderovu cenu nezískají, poněvadž se nevejdou do limitu stanoveného na šestadvacet let. Zvláštní kapitolu představuje obránce Kolařík, který má v osmadvaceti za sebou pouhé tři úplné sezony v české extralize, kde nijak nevynikal. Ani se nepřiblížil k reprezentaci, přesto už jednou nastoupil za Boston, což potvrzuje Lenerovu tezi o velkém nedostatku kvalitních hráčů pro množící se kluby. Zatímco před rokem skočilo do NHL třicet evropských zelenáčů z celkového počtu osmdesáti, na konci října 2000 se na soupisky vetřelo pětačtyřicet Evropanů a jen čtyřiačtyřicet severoamerických rodáků. Celkem už evropští zástupci tvoří necelých dvaatřicet procent hráčského personálu v NHL. Vskutku razantní vzestup z jedenácti procent v roce 1990. NHL už prostě není kanadskoamerická. Je světová.
ČEŠTÍ NOVÁČCI V NHL
1. Havlát (Ottawa) 13 (6+7)
2.Vašíček (Carolina) 9 (2+7)
3. Výborný (Columbus) 8 (5+3)
4. Šimíček (Pittsburgh) 8 (3+5)
5. Kraft (Pittsburgh) 7 (4+3)
6. Vlasák (Los Angeles) 4 (1+3)
7. Klesla (Columbus) 2 (2+0)
8. Svoboda (Toronto) 2 (1+1)
9. Hubáček (Philad.) 1 (1+0)
10. Melichar (Pittsburgh) 1 (0+1)
11. Čutta (Washington) 0
12. Kutlák (Boston) 0
13. Kolařík (Boston) 0
Brankář Čechmánek (Philadelphia) má průměr 2,07 a úspěšnost 91,9 procenta.
ČEŠTÍ NOVÁČCI V NHL
1. Havlát (Ottawa) 13 (6+7)
2.Vašíček (Carolina) 9 (2+7)
3. Výborný (Columbus) 8 (5+3)
4. Šimíček (Pittsburgh) 8 (3+5)
5. Kraft (Pittsburgh) 7 (4+3)
6. Vlasák (Los Angeles) 4 (1+3)
7. Klesla (Columbus) 2 (2+0)
8. Svoboda (Toronto) 2 (1+1)
9. Hubáček (Philad.) 1 (1+0)
10. Melichar (Pittsburgh) 1 (0+1)
11. Čutta (Washington) 0
12. Kutlák (Boston) 0
13. Kolařík (Boston) 0
Brankář Čechmánek (Philadelphia) má průměr 2,07 a úspěšnost 91,9 procenta.
