Když v roce 2011 odcházel coby šestka draftu a jako teprve třetí Čech v historii do NBA, určitě si tehdy 21letý Jan Veselý představoval, že se mu bude v zámoří dařit lépe.
Měl za sebou skvělé angažmá v Partizanu Bělehrad, kde se i přes svůj mladý věk vypracoval mezi evropskou špičku.
Ve třech sezonách, která strávil ve Washingtonu a Denveru, se mu ale tolik nevedlo, a tak se rozhodl pro návrat na starý kontinent. „NBA pro mě byla velká výzva a pomohlo mi to, abych se stal hráčem, kterým nyní jsem. Ale začal jsem mít potřebu vrátit se do Evropy,“ uvedl Veselý poté, co kývnul na nabídku Fenerbahce Istanbul.
Z lavičky k rekordu
Turecký basketbal zažívá od přelomu tisíciletí velký vzestup, což se podepsalo i na finančních možnostech a potažmo cílech tamních klubů. Nejambicioznějším je v současnosti právě Fenerbahce, které před sezonou kromě Veselého podepsalo i Bogdana Bogdanoviče či Američany Rickyho Hickmana a Andrewa Goudelocka.
Veselý už při příchodu věděl, že o své místo v sestavě na postu křídla nebo menšího podkošového hráče bude muset bojovat se Srbem Nemanjou Bjelicou, jenž také většinou dostával v základu přednost. Ovšem nenechal se odradit. Poctivě dřel, prosazoval se bodově i v obranné činnosti a jeho pobyt na palubovce se prodlužoval.
„Po návratu do Evropy svůj talent znovu ukázal. Velkou zásluhu na tom má i trenér Željko Obradovič, který jej využívá správným způsobem. Honza tak dobře může prodat to, co umí,“ všiml si první Čech v NBA a bývalý euroligový šampion Jiří Zídek.
„Je rychlý, svou atletičností ční nad většinou evropských hráčů a umí skvěle zakončovat ze vzduchu, těžko se v takových situacích brání,“ vyjmenovává Veselého přednosti.
V této euroligové sezoně má ostravský rodák, jemuž se přezdívá „Česká helikoptéra“ či „Smečující Ninja“, průměr 11,1 bodu a 5,4 doskoku na zápas, v play-off své statistiky ještě vylepšil na 13,7 bodu a 7,7 doskoku na utkání.
Velkou roli hrál ve čtvrtfinálovém souboji s obhájcem titulu Maccabi Tel Aviv, když se blýsknul především v úvodním duelu. Na palubovce sice strávil pouze 21 minut, během té doby však stihl nasázet 23 bodů, čímž vyrovnal svůj osobní rekord.
Ve Final Four podruhé
Po jednoznačném vítězství 3:0 na zápasy se Fenerbahce může těšit na svou premiérovou účast ve Final Four. „Už postup na Final Four je úspěch, ale to nás teď nezajímá. Náším cílem je vytěžit maximum,“ burcuje Veselý.
Program Final 4PÁTEK Semifinále NEDĚLE O třetí místo: Finále: |
On sám už jednou o nejcennější evropskou trofej bojoval. V roce 2010 s Partizanem Bělehrad prohrál těsně v prodloužení semifinále i zápas o třetí místo.
„Vzpomínám si, jak těžké bylo ty porážky přijmout,“ vybavuje si. „Přesvědčil jsem se, že na Final Four rozhodují detaily. Stačí jedna chyba, jeden koš a může to znamenat porážku. Klíčem je maximální soustředění po celých 40 minut.“
Své poznatky chce přenést i na své spoluhráče, kteří kromě rozehrávače Nikose Zisise zkušenosti s finálovým turnajem nemají. „Budu se snažit o to, aby to všichni v týmu pochopili.“
Nejlepším mentorem je však charismatický srbský trenér Obradovič, jenž Euroligu vyhrál už osmkrát. „Druhým rokem tu buduje tým podle svých představ. Od začátku sezony jsme se sehrávali a nyní má tým tu správnou chemii a souhru. Vyhrát Euroligu by bylo skvělé, věřím, že jsme toho schopni,“ prohlásil Veselý.
Zídek: Favoritem je CSKA
Velké šance dává Fenerbahce i Zídek, pro nějž je istanbulský celek černým koněm. „Co se týče efektivity hry a síly pod košem, jsou na tom nejlépe ze všech. To jim pomáhá i v obraně, protože mají dlouhoruké a pohyblivé pivoty, kteří dobře blokují i přebírají hráče z perimetru.“
Proti Fenerbahce bude stát velezkušený Real Madrid, který navíc celé Final Four hostí. „Na většině turnajů však výhoda domácího prostředí velkou výhodou nebyla, svazovala mužstvo až příliš velkým tlakem,“ upozorňuje Zídek. „Do role hlavního favorita na celkové vítězství bych pasoval CSKA Moskva, kam se v únoru z NBA znovu vrátil Andrej Kirilenko. Je to velká hvězda, která však nikterak nenarušila dobrou chemii v týmu.“
