Poprvé v historii mítinku se na pětikilometrové trati poběží Memoriál Emila Zátopka.
"Jsem moc rád, že se k této trati vracím po tolika letech právě v zemi, která vychovala tohoto famózního vytrvalce, a na stadionu, kde vytvořil dva světové rekordy," vyprávěl na dnešní tiskové konferenci osmadvacetiletý běžec. "Byl jsem na stadionu a všichni tam připravovali výtečnou scénu. Já slibuji, že to zítra bude velké divadlo," prohlásil.
Na pětikilometrový závod před jedenácti lety si moc dobře vzpomíná, v rozběhu totiž upadl a nakonec musel o postup do finále bojovat. Tam nestačil na vítězného Haileho Gebrselassieho z Etiopie, aktuálního světového rekordmana. Na jeho čas 12:39,36 minuty ještě El Guerrouj útočit v Ostravě nechce. "Rád bych atakoval čas 12:43," řekl. "Světové maximum až v druhém závodu, tak kolem 12:35," překvapil smělými plány stříbrný medailista ze Sydney, jenž má osobní rekord 13:46,79 minuty.
Kombinace 1500 metrů a 5000 metrů, na níž chce El Guerrouj vyhrát mistrovství světa i olympijské hry, je mezi atlety velmi nezvyklá, podobně jako pětikilometrová trať a maraton. Tyto dva vytrvalecké závody dokázal vyhrát Zátopek na OH v Helsinkách v roce 1952, ale triumfovat na patnáctistovce a pěti kilometrech se podařilo naposledy v roce 1924 v Paříži Paavu Nurmimu z Finska.
"Je to pro mne tak trochu soukromá sázka, ale také velká výzva," vysvětlil Maročan, proč letos přesedlal na delší trať. Od roku 1996 prohrál El Guerrouj na míli nebo patnáctistovce v 76 startech pouze třikrát. "Ale musím podotknout, že běhám hlavně pro radost," upozornil silně věřící muž, který se každé ráno modlí podle koránu.
"Věřím svému bohovi a své energii, určitě zítra diváky nezklamu," slíbil. "Tento závod je pro mne velmi důležitý a bude se od něj odvíjet další sezona. Ale já jsem si jist, že neprohraji," prohlásil sebevědomě.
