I Popovyč do AstanyUkrajinec Jaroslav Popovyč je další cyklistickou hvězdou, kterou před příští sezonou angažovala stáj Astana. V jejím dresu se po tříleté pauze chystá na návrat legendární Američan Lance Armstrong, kterému Popovyč pomohl v roce 2005 v barvách Discovery Channel k rekordnímu sedmému triumfu na Tour de France. Bývalý mistr světa do 23 let má za sebou nepříliš vydařenou sezonu v týmu Silence-Lotto, kde mu vypršela smlouva. "Jakmile jsem se doslechl, že je Jaroslav volný, ihned jsem měl zájem. Pomůže našim lídrům na Giru a Tour," uvedl šéf Astany Johan Bruyneel, pod jehož vedením už Popovyč jezdil za Discovery Channel. "Někoho možná překvapí, že jdu do takhle nabitého týmu. Ale Johanův tým mi ideálně vyhovuje," řekl osmadvacetiletý Popovyč, jenž získal v roce 2005 na Tour bílý trikot pro nejlepšího mladého jezdce. |
Jenže začátkem října Vinokurov oznámil, že se k cyklistice vrací, a po vypršení trestu chtěl začít jarními klasikami. Proti tomu je však UCI. "Neexistuje žádná možnost, abychom mu povolili návrat. UCI nebude akceptovat roční trest, měl dostat dva roky," citoval server cyclingnews.com prezidenta UCI Pata McQuaida, jenž se kvůli Vinokurovovi v pátek setká s představiteli kazašského svazu.
Vítěz Vuelty 2006 Vinokurov bude po svém návratu další výraznou osobností stáje Astana. V týmu byl dosud lídrem Španěl Alberto Contador, jenž během půldruhého roku vyhrál všechny tři "Grand Tours". Na příští sezonu navíc ohlásil comeback sedminásobný vítěz Tour de France Lance Armstrong. Dalšími známými jmény jsou třeba Američan Levi Leipheimer a Němec Andreas Klöden.