Na počátku bylo slovo - a to slovo má pro Donalda Sterlinga, majitele basketbalového klubu Los Angeles Clippers, takřka apokalyptické účinky.
NBA vynesla v obří rasistické kauze obří trest. Poté, co byly zveřejněny nahrávky, na nichž Sterling uráží svou přítelkyni a mimo jiné jí říká, ať "nevodí černochy do jeho haly", poslal odsudek z cesty po Asii i americký prezident Obama. A liga nezůstala pozadu.
Sterling dostal doživotní zákaz působení v basketbalu a pokutu 2,5 milionu dolarů navrch!
Navíc jej NBA bude nutit, aby klub prodal, což je ojedinělá forma potrestání. "Jeho názory v NBA prostě nemají místo," řekl komisionář soutěže Adam Silver. "Liga je něco mnohem víc než jakýkoli hráč, trenér i majitel klubu," dodal na vysvětlenou, že se u kontroverzního byznysmena Sterlinga nebral ohled na jeho bohatství či to, že je majitelem Clippers 33 let, což je aktuálně v NBA rekordně dlouho.
Trest je vrcholem bouří, které přicházely ze všech stran.
Hráče Clippers a jejich "tichý protest", při němž si obrátili při rozcvičce trička naruby (aby nebylo vidět logo klubu), napodobil tým Miami Heat. Jeho hvězda LeBron James, jedna z tváří soutěže, stojí v čele "antisterlingovského" hnutí.
Bouřili se i majitelé - včetně zřejmě nejslavnějšího hráče všech dob Michaela Jordana. "Jsem očividně znechucen tím, že jiný majitel klubu může říci něco tak urážlivého," vzkázal Jordan, šéf Charlotte. Totéž tvrdí další velká jména, jako Ted Leonsis (Washington) či Mark Cuban (Dallas).
Ozvala se také Sterlingova rodina. "Jsme ničeni rasistickými výroky mého odcizeného muže," uvedla Rochelle Sterlingová o svém 80letém manželovi.
Alarmující pak byla reakce sponzorů. Firma CarMax, obchodující s ojetými vozy, dokonce ukončila spolupráci: "Devět let jsme byli hrdými partnery Clippers. Tohle je však zcela neakceptovatelná věc." Přidaly se aerolinky Virgin America či automobilky Mercedes-Benz a Kia, ta pozastavila sponzorství, pauzu nařídila i pojišťovna State Farm. Znepokojen byl i pivovar Anheuser-Busch, sponzor celé NBA: "Jsme zklamáni a věříme, že budou následovat adekvátní činy."
Ty skutečně přišly.
A trest je stejně nekompromisní jako slovník hráčské asociace. Jak prohlásil jeden z jejích bossů a bývalý skvělý basketbalista Kevin Johnson: "Pokud se objeví rakovina, musíte ji hned vyříznout. A přesně tohle od hráčů cítíme. Mezi basketbalisty panuje jasná shoda na tom, že Sterling není hoden být součástí rodiny NBA."
Od úterka jím už není...
