Když protínal cílovou pásku jako třetí v pořadí za vítězným Nielsem Albertem a dalším z belgické enklávy Klaasem Vantornoutem, zaťal na znamení radosti pěst. Jenže neradoval se dlouho, třetím borcem závodu nakonec vyhlásili Kevina Pauwelse.
Chyba, která sedmadvacetiletého cyklistu stála místo na pódiu, se měla udát hned v úvodním okruhu. Jako všichni ze špičky i on zajel k mechanikům do depa, aby si vyměnil zablácený stroj.
Jenže se špatně domluvil se svým mechanikem a místo předávky nenašel. "Seskočil jsem z kola, kde jsem ho očekával," popisoval Peeters smolný okamžik. "Jenže tam jsem nikoho neviděl a musel jet dál bez výměny. Tak je to normálně povoleno. Proč bych jinak pokračoval v závodě?"
Ovšem právě to byl problém. Závodník Telenet-Fidea, překvapivě stříbrný muž lednového šampionátu v Koksijde, totiž nedošlápl na zem oběma nohama, jak předepisují pravidla, ale jen jednou. A to rozhodčím neuniklo.
Musí jít o omyl, čertil se pak za cílem v ohnivé debatě s arbitry. Ani to jejich verdikt nezměnilo. "Naším zájmem není diskvalifikovat někoho neprávem," hájili svoje rozhodnutí rozhodčí z UCI. "Třikrát jsme se našich českých kolegů ptali a oni potvrdili, že na zem nešlápl. A už v průběhu závodu jsme závodníka upozorňovali, že bude diskvalifikován."
Když podal protest a společně s rozhodčími prostudoval televizní záběry, musel uznat, že chyba byla na jeho straně. "Jsem hrozně zklamaný," tesknil pak. "Nejdřív jsem si byl na sto procent jistý, že jsem provedl všechno podle pravidel. Obrázky byly jasné, opravdu se země dotkla jen jedna noha. Je to škoda, ale tak to bylo."
Plzeňský závod měl být reparátem za Tábor, kde se o týden dřív nedostal do cíle. Po dvou závodech tak nemá na kontě ani jeden bod do hodnocení. "Fakt hrůza, když jsem jel tak povedený závod," povídal Peeters. "Cítil jsem, že mám dobré nohy. A takto jsem přišel o bednu."
Třetí příčka nakonec připadla Pauwelsovi. Ten se celou dobu držel na pódiových příčkách, ale v posledním okruhu o ně kvůli mechanickým potížím přišel. "Byl to problém s přehazovačkou," prozradil. "Naštěstí jsem i tak zůstal třetí ve Světovém poháru. Albert si sice oblékl bílý dres, před námi je ale pořád hromada práce," varoval obhájce celkového prvenství.
