V devětadvaceti letech by měl být v ideálním rozpoložení. Ve slavných LA Lakers chtěl spolu s LeBronem Jamesem a Anthonym Davisem útočit na titul.
Dařilo se mu v osobním životě, vždyť se během léta oženil.
Jenže cesta ke spasení DeMarcuse Cousinse bude klikatější. A třeba ani nedojde do cíle.
V polovině srpna si hřmotný pivot během tréninku přetrhl přední zkřížený vaz v koleni, sezona 2019/20 se jeví jako ztracená.
A aby toho nebylo málo, Cousins se hned poté dostal do křížku se zákonem.
Když si 24. srpna v Atlantě bral dlouholetou přítelkyni Morgan Langovou, jeho bývalá partnerka a matka prvorozeného syna Christy Westová ho obvinila, že jí v předvečer svatby vyhrožoval smrtí.
Málokterý fanda si v tu chvíli asi pomyslel: „Tak tohle bych do Cousinse nikdy neřekl.“ Jeho pouť až na práh vězení byla předpověditelná.
Ve čtvrtém ročníku střední školy se už jako mazák vracel s kamarády ze zápasu, když auto najednou zastavila policejní hlídka. „Z ničeho nic se na nás seběhli policajti a mířili na nás pistolemi,“ vzpomíná Cousins. Jelikož měli na sobě školní mikiny s nápisem LeFlore High School, vše šlo nakonec hladce. „Nevzpomínám si, proč nás vlastně zastavili. V rodné Alabamě jsem se díky tomuto incidentu naučil, že všechno má dvě strany. S tím policejním strážníkem se znám doteď.“
Když byl Cousins na střední, ještě nic nenasvědčovalo tomu, že by byl magnetem na problémy. V závěrečném ročníku ho měli za hvězdu, zahrál si tradiční All-Star Game a upsal se prestižní univerzitě Kentucky, na kterou byl jako hlavní trenér najat John Calipari.
A tam? Těžko si mohl 211 centimetrů vysoký pivot přát lepší sezonu - jako prvák zapisoval 15,1 bodu, 9,8 doskoku a 1,8 bloku na zápas. V týmu byl v té době i John Wall, který spolu s Cousinsem dovedl Wildcats do nejlepší osmičky v závěrečném NCAA turnaji.
Bylo jasné, že se DeMarcus přihlásí do draftu NBA. V predikcích mu byl předpovídán brzký výběr; nakonec si ho jako pětku vybrali Sacramento Kings. Ale už tehdy měl sklony k nadváze a padaly otázky na jeho týmovost a tréninkovou morálku.
DeMarcus Cousins z Golden State oslavuje trojku proti Los Angeles Clippers.
Cousins se i v nejlepší lize světa chytil, po přechodu mezi profesionály se ovšem problémy kupily. Během své první sezony byl v lednu vyhozen z domácího zápasu hlavním trenérem Paulem Westphalem, který později řekl, že Cousins „nebyl schopný jít stejným směrem jako tým, což nemůže být přehlíženo“.
Bezprostředně po incidentu žádal „Boogie“, jak se Cousinsovi začalo lehce posměšně přezdívat, o výměnu. Později však svou prosbu stáhnul. Jako nováček zapisoval 14,1 bodu, 8,6 doskoku a 2,5 asistence, vysloužil si ale také 14 technických chyb a třikrát byl z utkání vyloučen.
V následujícím ročníku ho NBA suspendovala na dva zápasy, když slovně konfrontoval komentátora Seana Elliotta. Ještě v prosinci téhož roku ho na neurčitou dobu suspendovalo vedení Kings, které ho obvinilo z „neprofesionálního a škodlivého chování směrem k týmu“.
Dle statistik byl Cousins nejefektivnějším hráčem ligy, první příčka mu ovšem patřila i v počtu obdržených technických chyb (17). „Věnuji milion dolarů místní komunitě tady v Sacramentu,“ prohlásil Cousins po podpisu nové smlouvy.
Po zdánlivém uklidnění ovšem přišel další pád - stopka na jeden zápas poté, co udeřil protihráče do břicha.
Následující tři sezony byly Cousinsovým nejlepším obdobím v kariéře, přestože ho začala trápit zranění. Konta soupeře zatěžoval více než 25 body a 11 doskoky, několikrát dosáhl na ceněný triple double a jeho 56 bodů v lednu 2016 bylo rekordem ročníku i nejlepším ofenzivním počinem v historii klubu.
V lednu 2017 byl - konečně - vyměněn. Do New Orleans. Ačkoliv lídr Kings o tradu příliš nemluvil, bylo veřejným tajemstvím, že měl neshody s trenéry i se samotným vedením, ve kterém usedá i člen síně slávy Vlade Divac.
„Nejvíce lituji toho, že jsem neodešel, když jsem měl šanci,“ řekl později Cousins. „Měl jsem šanci odejít, ale potlačil jsem ji. Chtěl jsem, aby věci fungovaly. Také jsem chtěl zůstat věrným. Zapomněl jsem ale, že vše je business. Jak můžu být věrný něčemu, co nikdy nebylo upřímné k žádnému hráči? Byl jsem hlupák.“
Mimo palubovky přitom pracoval na tom, aby si špatnou pověst zlepšil. V létě dostal od charitativní organizace NBA Cares cenu za pomoc veřejnosti.
V dresu Pelicans sice zářil, kvůli zranění však nastoupil pouze do osmačtyřiceti zápasů. V lednu 2018 přišla tvrdá rána - Cousins si přetrhl levou achillovku. Následovala operace a nucená roční pauza.
DeMarcus Cousins (vpravo) a jeho spoluhráči z Golden State před zápasem s LA Clippers.
Loni v létě se stal volným hráčem, žádný z týmu o něj ale neprojevil význačný zájem. Boogie se nakonec na jeden rok upsal dominantním Golden State Warriors za 5,3 milionu dolarů.
Po roční prodlevě se vrátil na hřiště a pro Warriors byl přínosem, než si po třech měsících přetrhl levý přední stehenní sval. A z lavičky pak sledoval, jak se po finále radují borci z Toronto Raptors.
Po velkém návratu v barvách Golden State měl Cousins dostat velké peníze. Takový byl plán. Jenže nevyšel. Hráč byl znovu nucen podepsat jednoletý kontrakt, tentokrát s Los Angeles Lakers. Ani tato sezona však nebude průlomová, nebude totiž žádná.
Sheesh Boogie https://t.co/ETto2AKcxw
A kdoví, kde bude Cousins za rok.
„Zeptám se ještě jednou - může přijít můj syn na mou svatbu?“ ptá se Cousins Westové.
„Ne, nepřijde,“ odpovídá Christy.
„Ujistím se, že do tvé zas*ané hlavy narvu kulku,“ odvětí Cousins zlostně na mobilní nahrávce, kterou slyšela celá Amerika.
Výhružný telefonát DeMarcuse Cousinse:
Policie vydala na hráče zatykač a obvinila ho z domácího násilí. Westová usiluje o příkaz, který by omezil její styk s Cousinsem. Navíc také tvrdí, že jí smrtí vyhrožoval několikrát a prý ji i škrtil. Samotný aktér se k situaci zatím nevyjádřil.
An arrest warrant issued for DeMarcus Cousins. https://t.co/HUZDbXYO5A
„Jsme si vědomi tvrzení týkajícího se DeMarcuse Cousinse a bereme je vážně. Jsme v procesu hledání informací, a proto situaci zatím nebudeme komentovat,“ stálo v krátkém vyjádření Lakers.
Zda se mistru světa ze Španělska 2014 a olympijskému šampionovi z Ria 2016 podaří nastartovat bouřlivou kariéru, ukáže až čas. Po nucené zdravotní pauze ho však zjevně čeká ještě jedna, disciplinární.
