Chorvati se stali dvanáctou zemí, která se zapíše na populární trofej jako vítěz.
Domácí naděje po první nedělní dvouhře ještě držel naživu Dominik Hrbatý. Ten zdolal chorvatského soupeře Ivana Ljubičiče v pěti setech 4:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:4 a srovnal stav zápasu na 2:2.
Drama prvního zápasu trvalo v Národním tenisovém centru tři hodiny a dvacet minut. "Velmi si toho vítězství cením. Jsem strašně rád, že jsem vyrovnal, a doufám, že to dotáhneme," řekl Hrbatý.
Jistěji vstoupil do utkání Ljubičič a pestřejší hrou a lepším servisem držel zpočátku nervózního Hrbatého v šachu. Devátý hráč světa získal soupeřův servis v třetí hře. Hrbatý ještě dokázal srovnat z 0:40 na shodu, ale další výhodu už Chorvat proměnil v jediný brejk a sadu dokončil čistou hrou a esem.
Bratislavské utrpení šampiona Ljubičiče - čtěte ZDE
Ze začátku udávali tón v hledišti chorvatští fanoušci v tričkách s červeno-bílou šachovnicí. Hrbatý ovšem převzal na kurtu iniciativu, začal hrát odvážněji a agresivněji.Dostal se do vedení 3:0 a v tu chvíli hala rezonovala mohutným pokřikem "Domino", který dohnal domácího hráče k zisku druhé sady.
Hrbatý nezdolně sprintoval po kurtu a byl přesnější v delších výměnách. Chorvat si už nepomohl servisem, při kterém dal i dvě dvojchyby po sobě. Hrbatý i proto vedl po dvou brejcích 3:0, Ljubičič kontroval, třetí set však už zachránit nestačil.
Přesto se Chorvat nevzdal a jediným úspěšným brejkem pro sebe získal čtvrtou sadu. "To se stane. Byly to nervy a musel jsem na to zapomenout," uvedl Hrbatý.
Oba hráči v rozhodující sadě s jistotou podávali a byl to spíše souboj nervů než tenisového umu. Hrbatý se snažil být aktivnější a nutit Ljubičiče k chybám.
Za stavu 5:4 se mu to povedlo: dva brejkboly a zároveň mečboly ještě nevyužil, ale při třetím zahrál Chorvat míč do sítě. "On byl pod tlakem a já ke konci věřil, že jsem lepší," řekl Hrbatý.
Ljubičič v letošním Davis Cupu vyhrál jedenáct zápasů po sobě, porazil mimo jiné i Andreho Agassiho. Nestačil až na Hrbatého, s kterým pět předešlých vzájemných zápasů vyhrál.
Slovenské naděje utnul Ančič
Za nerozhodného stavu měli papírově navrch Chorvati, stejně jako v celém utkání. Dvaadvacátý hráč světa Ančič totiž změřil síly se soupeřem, postaveným v žebříčku o více než sto čtyřicet míst hůře. Mertiňáka poslal kapitán Slováků na kurt místo Karola Kučery, který hrál v pátek jako náhradník za zraněného Karola Becka.
V prvním setu nebyl žebříčkový rozdíl mezi Ančičem a Mertiňákem znát. Oba hráči dobře servírovali a ani jeden z nich neměl navrch ve výměnách od základní čáry. Až v tie-breaku se projevila zkušenost jednadvacetiletého rodáka ze Splitu, který domácímu hráči povolil jen jeden bod a získal sebevědomí.
Ančič se uklidnil, začal mnohem lépe podávat a přidal na razanci. Svoji převahu zúročil hned na začátku druhého setu, kdy získal poprvé v utkání Mertiňákův servis, který mu stačil k zisku sady.
Stejný scénář se opakoval na začátku třetího setu. Mertiňák ještě vyrovnal na 3:3, ale znovu přišel o podání v deváté hře. Ančič za pomoci patnácti es a výpadům k síti zápas ukončil.
Po proměněném druhém mečbolu propukla chorvatská oslava. V hledišti bouchaly petardy, zářily červené světlice a tenisté s kapitánem a realizačním týmem rozjeli na ploše vítězný tanec.
Hráči se klaněli fanouškům s národní vlajkou na zádech a zpívali vítězný chorál zakončený skandováním "Chorvatsko, Chorvatsko".
Šestašedesátiletý Chorvat Niki Pilič je prvním kapitánem, který vyhrál Davisův pohár na lavičkách dvou různých zemí.
Předtím stál u tří titulů Německa v letech 1988, 1989 a 1993. Mezi vítěze se zapíše i Goran Ivaniševič, chorvatský vítěz Wimbledonu, který ukončil kariéru, ale byl v nominaci.
Výsledek:
Slovensko - Chorvatsko 3:2
Hrbatý - Ljubičič 4:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:4
Mertiňák - Ančič 6:7 (1:7), 3:6, 4:6
 Dominik Hrbatý. |
 Miroslav Mečíř. |
 Chorvatský tenista Goran Ivaniševič při tréninku v bratislavském Národním tenisovém centru před finále Davisova poháru. |
 Dominik Hrbatý. |
 Ivan Ljubičič. |
 Karol Beck. |
 Zklamaný slovenský tenista Karol Kučera po prohraném zápase. |
 Chorvatští tenisté Ivan Ljubičič a Mario Ančič při čtyřhře ve finále Davis Cupu proti Slovensku. |
 Chorvatští fanoušci v Bratislavě při finále Davis Cupu. |
 Chorvatský tenista Mario Ančič. |
 Kapitán slovenského daviscupového týmu Miloslav Mečíř. |
 Vítězní Chorvati s Davis Cupem. Zleva stojí Ivo Karlovič, Goran Ivaniševič, nehrající kapitán Nikola Pilič, Mario Ančič a Ivan Ljubičič. |
 Domácí hráč Dominik Hrbatý nastoupil ve čtvrtém finálovém utkání Davisova poháru v Bratislavě proti Ivanu Ljubičičovi z Chorvatska. |
 Chorvatský tenista Ivan Ljubičič nastoupil ve čtvrtém finálovém utkání Davisova poháru v Bratislavě proti domácímu hráči Dominikovi Hrbatému. |
 Slovenská tenisová fanynka povzbuzuje svůj tým při finále Davis Cupu s Chorvatskem. |
