Larry O´Brien byl jako komisionář NBA velice oblíbený, o čemž svědčí i fakt, že jeho jméno nese nejcennější trofej ligy: ta pro šampiony. Jeho následovníka Davida Sterna zřejmě podobná pocta nečeká.
Bettmana i Sterna pojí mimo jiné členství v židovské sportovní síni slávy, ačkoliv každý z nich byl jmenován v rámci jiné organizace. Stejně jako Bettman, i Stern se musel potýkat se stávkami ve své lize. A stejně jako Bettman, i on byl pod palbou největší kritiky.
Jako tvrdý vyjednavač totiž hájil zájmy majitelů týmů proti hráčské asociaci. Dvě výluky se podařilo zažehnat ještě před rušením zápasů v základní části, dvakrát však přišlo na řadu krácení sezony. Na rozdíl od svého protějšku si však alespoň může říci, že nikdy nemusel rušit celý ročník.
Navíc se mu podařilo zařídit pro ligu velké množství peněz. Dříve trochu uzavřenou soutěž otevřel světu. Zejména v Číně a v Evropě našel velký tržní potenciál a NBA prosperuje jako nikdy dříve. Plán na soutěž, kde si jsou všechny týmy rovny, po vzoru NFL (ligy amerického fotbalu), mu zřejmě nevyjde. Nová kolektivní smlouva, která byla sjednána při poslední výluce, by k tomu ale měla alespoň částečně směrovat.
Sternova kariéra v nejvyšší funkci v NBA je však i tak protkána kontroverzemi. V roce 1985, tedy jen rok po svém nástupu do funkce, byl obviněn, že v draftové loterii vylosoval pro New York Knicks první volbu podvodem (více objevíte zde).
Během jeho funkčního období se navíc rozmohlo trestání faulů suspendacemi a zámořský basketbal tak postupně "vyměkl". Podepsala se pod to i nová, přísnější pravidla pro udělování technických chyb, která ze zápasů vytěsňují emoce. Hvězdy NBA, které se rády oblékaly do hip-hopového stylu, navíc svázal dress codem, nařizujícím nošení obleků.
NÁSTUPCE. Adam Silver, muž, který Sterna nahradí.
Největší kontroverze však přišla loni. Dluhy zmítaní New Orleans Hornets přešli pod správu ligy a Stern této pozice využil (zneužil?) k tomu, aby zrušil již dohodnutou výměnu mezi třemi týmy, v jejímž rámci se měl stěhovat hvězdný rozehrávač Chris Paul z New Orleans do Los Angeles Lakers.
Bouřili se hráči, bouřili se fanoušci, bouřili se novináři. Stern však i tento skandál ustál (podrobnější informace naleznete tady).
Z ligy tak Stern odejde po vlastním rozhodnutí. Na setkání s majiteli týmů oznámil, že ve své funkci skončí 1. února 2014. Završí tak třicet let svého panování.
Jeho odpůrci se však na nastolení nových pořádků těšit zřejmě nemohou. Ve funkci jej totiž nahradí jeho věrný pobočník Adam Silver, který je již šest let jeho zástupcem.
