Zcela upřímně: Deng tehdy v Pardubicích ukázal víc. Jeho 21 bodů, sedm doskoků a především vůdčí kvality tehdy znamenaly britskou výhru 67:63.
Ovšem duel tehdy nadchnul i proto, že proti Dengovi vyrukoval na české straně Jiří Welsch se svými 28 body, šesti doskoky a šesti asistencemi. Zkušený Čech tehdy zahrál skvěle, ale na výhru to nestačilo.
Letos? Také teď se rýsoval duel mužů, kteří si v zámořské NBA hodně prožili. Jenže Welsch odpadl už na prahu zápasu. Poraněné tříslo ho na hřiště nevpustilo.
A Gallinari je zatím spíš stínem běhavého dlouhána z Denveru. Důvod je prostý: čtyřiadvacetiletý Ital trénuje minimálně, stále ještě se zotavuje ze zranění zad a ramene. Tejpy mu ještě vykukovaly zpod dresu.
"Bylo vidět, že je ještě nesvůj, že nemá záda v pořádku," všiml si Luboš Bartoň, který se obrany 205 centimetrů vysokého kolosu ujal během většiny z jeho 26 minut strávených na chomutovské palubovce.
"Myslím si, že není ve formě, i když předvedl pěkný věci," uznale pokyvoval Čech, jenž si prošel zámořskou NCAA, Euroligou i španělskou a italskou ligou.
Z pohledu hostujícího celku byl "pěkný" a hlavně důležitý už "Gallův" nástup. Z lavičky dokázal oživit hru Italů, kteří nezačali vůbec přesvědčivě. Hrál hlavní roli v první rychlejší akci, vzápětí se na sílu tlačil pod koš. A Češi byli v obou situacích ti druzí.
Ale svou hlavní chvilku si Gallinari schoval do začátku druhého poločasu. Italové v tu chvíli vedli o šest bodů - a skoro čtyři minuty se čekalo na první trefu. Český úspěch mohl favoritovi cestu k výhře zkomplikovat. Jenže pak Gallinari napřáhl k trojce a dal. Chvilku nato trefil jednu šestku a Italům se dýchalo snadněji.
"Všichni ví, jakej přínos pro tým má. Sice nevypadal v extra formě, ale je třeba říct, že v klíčových okamžicích to vzal na sebe," musel přiznat český kouč Pavel Budínský. "On prostě ukázal, že je hráčem, který dokáže tým podržet," ocenil.
